Tôi không tự nhận mình là người hâm mộ số một của thể loại game sinh tồn kết hợp chế tạo (survival crafting), nhưng với nhiều năm kinh nghiệm chơi đủ loại game thuộc thể loại này, tôi tin mình có đủ khả năng để đưa ra nhận định. Mặc dù những điều tôi sắp nói có thể khiến bạn nghĩ ngược lại, nhưng thực tế là tôi đã có rất nhiều khoảng thời gian vui vẻ với các tựa game sinh tồn chế tạo.
Vấn đề là, sau khi dành quá nhiều thời gian cho thể loại này, tôi nhận ra rằng chính những yếu tố tạo nên bản sắc của nó cũng đã làm tôi kiệt sức. Đến thời điểm hiện tại, tôi đã thực sự không còn hứng thú nữa.
Những Tựa Game Sinh Tồn Kết Hợp Chế Tạo Từng “Đánh Cắp Trái Tim” Tôi
Thành thật mà nói, tôi cảm thấy mâu thuẫn khi viết điều này, bởi vì một số kỷ niệm đẹp nhất của tôi trong thế giới game lại đến từ các tựa game sinh tồn kết hợp chế tạo. Chắc hẳn ai cũng từng nghe về Minecraft, tựa game bán chạy nhất mọi thời đại, và là trò chơi đã góp phần định hình, phổ biến sự kết hợp giữa sinh tồn và chế tạo như chúng ta biết ngày nay. Giống như rất nhiều người khác, tôi đã hoàn toàn bị mê hoặc. Một thế giới gần như vô tận, được tạo ngẫu nhiên và hoàn toàn độc đáo – chưa từng được khám phá bởi bất kỳ ai khác. Sự tự do là vô song, được nâng tầm bởi khả năng xây dựng và sáng tạo bất cứ thứ gì thông qua hệ thống chế tạo trực quan của nó. Và khi chơi ở chế độ Sinh Tồn, game mang một chất căng thẳng, gần như kinh dị khi màn đêm buông xuống.
Ảnh cắt ghép nhiều cảnh trong game Minecraft thể hiện các hoạt động xây dựng, khám phá và sinh tồn.
Người chơi Minecraft đứng trên đỉnh núi cao, nhìn xuống một ngôi làng nhỏ dưới thung lũng với cây cối và sông.
Một công trình kiến trúc phức tạp được xây dựng bằng các khối trong Minecraft, thể hiện khả năng sáng tạo trong game.
Cảnh ban đêm trong Minecraft với quái vật creepers và zombies xuất hiện gần một căn nhà gỗ, minh họa yếu tố kinh dị sinh tồn.
Người chơi Minecraft đang khai thác tài nguyên trong một hang động tối tăm, ánh sáng duy nhất đến từ ngọn đuốc cầm tay.
Cảnh quan tươi đẹp trong Minecraft với những ngọn đồi xanh mướt, sông hồ và một vài cây lớn, gợi cảm giác về thế giới mở.
Cảnh một khu mỏ bỏ hoang trong Minecraft với những đường ray xe mỏ và các khối đá, thể hiện yếu tố khám phá.
Thể loại này sau đó bùng nổ, và trong nhiều năm, các tựa game sinh tồn kết hợp chế tạo khác cũng đã “đánh cắp trái tim” tôi, bao gồm Valheim, The Forest, và thậm chí cả những viên ngọc ít được biết đến hơn như Abiotic Factor. Những trò chơi này đã mang lại cho tôi những khoảnh khắc khó quên: khám phá những hang động phức tạp của The Forest trong bóng tối mù mịt, chỉ có tiếng la hét của bọn ăn thịt người dẫn lối, hoặc suýt chết trong lần đầu tiên chạm trán troll trong Valheim.
Nhưng trước khi tôi quá đắm chìm vào chuyến du hành về quá khứ này, hãy để tôi giải thích lý do tại sao, bất chấp tất cả những gì tôi yêu thích ở thể loại này, một số cơ chế nhất định đã từ từ đẩy tôi ra xa.
Tôi Không Muốn Ăn, Uống Và Ngủ Trong Game Nữa
Càng chơi các tựa game sinh tồn chế tạo, các cơ chế của chúng càng chuyển từ yếu tố mới lạ sang sự tẻ nhạt.
“Nơi kia trông thú vị quá. Tôi muốn đi khám phá! Ồ đợi đã — tôi cần nấu gì đó để ăn trước đã. Và bây giờ nhân vật của tôi đã kiệt sức rồi…”
Việc quản lý vi mô (micromanaging) các chỉ số đói, khát và giấc ngủ có thể là một đặc điểm cốt lõi của game sinh tồn, nhưng tôi hoàn toàn ghét nó. Nó vốn dĩ đã là một công việc vặt trong cuộc sống thực; tôi không muốn làm điều đó trong game nữa. Một số trò chơi triển khai các hệ thống này một cách nhẹ nhàng, và chúng vẫn có thể quản lý được. Nhưng những phiên bản khắc nghiệt hơn lại biến mọi thứ thành một sự mài mòn. Thêm vào đó là giới hạn trọng lượng nghiêm ngặt và tài nguyên khan hiếm, và nó trở thành công việc hơn là giải trí.
Một trò chơi thực sự làm tôi chán nản về điều này là DESOLATE. Khái niệm của nó đã thu hút tôi: một trò chơi kinh dị sinh tồn góc nhìn thứ nhất, đáng sợ mà bạn có thể chơi với bạn bè. Nhưng các cơ chế sinh tồn đã hoàn toàn lấn át mọi thứ khác. Đói, khát, lạnh, căng thẳng và sức khỏe đều liên tục suy giảm, và tài nguyên để quản lý chúng thì cực kỳ hạn chế. Khi bạn cuối cùng tìm thấy thức ăn, nó hầu như không giúp ích được gì. Bạn phải mang theo số lượng vật phẩm dường như bằng cả một chiếc tủ lạnh chỉ để sống sót, và với không gian kho đồ hạn chế, bạn liên tục phải quay về thị trấn chỉ để dỡ đồ và bổ sung, dành nhiều thời gian cho công việc hậu cần hơn là thực sự chơi game.
Bạn có thể nhận thấy rằng không có khoảnh khắc đáng nhớ nào tôi kể trước đó liên quan đến việc ăn, uống hoặc nghỉ ngơi. Chắc chắn, cơ chế sinh tồn có thể tăng thêm tính nhập vai, nhưng đối với tôi, chúng hiếm khi tăng thêm niềm vui.
Một Pal trong game Palworld đang được nấu trong nồi súp khổng lồ, minh họa cơ chế nấu ăn và quản lý nhu cầu sinh tồn.
Sự Ức Chế Đến Từ Thiết Kế Game
Tôi thích chơi game mà không đọc trước hướng dẫn và tự mình khám phá mọi thứ, nhưng điều đó gần như không thể thực hiện được trong một số tựa game sinh tồn kết hợp chế tạo hardcore hơn như Don’t Starve, Green Hell, hoặc Project Zomboid. Nếu bạn có thể đạt được tiến bộ đáng kể trong các trò chơi này mà không cần wiki hay một người bạn dày dặn kinh nghiệm hướng dẫn, tôi sẽ thực sự ấn tượng — nhưng tôi nghi ngờ hầu hết người chơi không có đủ thời gian hoặc kiên nhẫn cho điều đó. Để đạt được bất cứ điều gì có ý nghĩa, bạn sẽ phải đọc hàng trang thông tin hoặc chấp nhận thử và sai một cách đau khổ.
Tôi đã chơi cả ba trò chơi đó, và chúng nằm trong số những trải nghiệm chơi game gây ức chế nhất mà tôi từng có. Chúng đẩy bạn vào mà không có hoặc rất ít hướng dẫn và mong bạn tự mình tìm hiểu mọi thứ. Đó là cách tôi đã giẫm phải kính vỡ và chảy máu đến chết trong Project Zomboid, hoặc chết vì một con nhện độc mà tôi thậm chí còn không nhìn thấy trong Green Hell. Nếu bạn không biết trước mình cần gì để sống sót – như tìm băng gạc ở đâu hoặc cách chế tạo thuốc giải độc – những căn bệnh nhỏ sẽ nhanh chóng biến thành những cái chết sớm.
Tôi hiểu rằng có một đối tượng khán giả yêu thích kiểu trải nghiệm khắc nghiệt này. Nhưng giữa việc các trò chơi này khó học đến mức nào và việc chúng vẫn trừng phạt người chơi ngay cả khi bạn đã học được, tôi cực kỳ ngần ngại cam kết với bất kỳ trò chơi mới nào nếu tôi biết nó phụ thuộc nhiều vào cơ chế sinh tồn kết hợp chế tạo.
Khi Cơ Chế Sinh Tồn Kết Hợp Chế Tạo Bị Áp Đặt Không Cần Thiết
Kết hợp cơ chế sinh tồn và chế tạo trong một trò chơi đòi hỏi sự chính xác cẩn thận, và thật không may, không phải trò chơi nào trong thể loại này cũng làm đúng. Thậm chí còn tệ hơn khi những hệ thống đó có cảm giác bị gượng ép vào. Không phải trò chơi nào cũng cần bao gồm cơ chế sinh tồn hoặc chế tạo chỉ vì nó đang là xu hướng.
Tôi là một fan lớn của series Fallout. Tôi đã hoàn thành mọi thứ trong Fallout 3 và cũng háo hức làm điều tương tự trong Fallout 4 khi nó ra mắt. Nhưng sự nhiệt tình của tôi đã giảm sút ngay khi tôi gặp phải các hệ thống chế tạo và xây dựng khu định cư phức tạp của nó.
Đối với tôi, sức hấp dẫn của Fallout nằm ở thế giới mở rộng lớn đầy những địa điểm, nhân vật và cốt truyện hấp dẫn. Đó là một game RPG thế giới mở — nó không cần cơ chế sinh tồn chế tạo. Và không chỉ là không cần thiết, chúng còn gây phân tâm. Thay vì đắm mình vào vùng đất hoang tàn, tôi đột nhiên phải xây dựng các khu định cư và tìm kiếm phế liệu để sửa đổi trang bị. Tôi biết một số người chơi thích lớp bổ sung đó, nhưng cá nhân tôi cảm thấy nó làm mất đi trọng tâm những gì Fallout làm tốt nhất và chôn vùi nó dưới những công việc vặt.
Một người chơi đang chăm sóc cây trồng tại một khu định cư trong game Fallout 4, thể hiện hệ thống xây dựng và quản lý căn cứ.
Thêm Bạn, Thêm Gánh Nặng Khi Chơi Nhóm
Điểm cuối cùng tôi muốn nói là về những gì xảy ra khi bạn là người gánh vác kinh nghiệm trong một nhóm chơi game sinh tồn kết hợp chế tạo. Bạn trở thành người cung cấp. Bạn không chỉ phải quản lý đói, khát và trang bị của mình, mà bạn còn chịu trách nhiệm đảm bảo mọi người khác cũng đã chuẩn bị sẵn sàng.
Nhiều game trong số này hỗ trợ nhóm lớn, nhưng việc phối hợp bất cứ điều gì bên ngoài căn cứ trở thành một cơn ác mộng khi bạn là người giữ cho cả đội tồn tại. Nếu những người bạn ít kinh nghiệm hơn của bạn không được trang bị đầy đủ, bạn sẽ phải cắt ngắn cuộc phiêu lưu để bổ sung, hoặc tệ hơn, nhìn họ gục ngã từng người một trước khi bạn đến đích. Cái lẽ ra phải là một buổi chơi game thư giãn lại biến thành một ca “trông trẻ” đầy căng thẳng.
Tôi thừa nhận đây là một quan điểm có phần “gây tranh cãi”. Các tựa game sinh tồn kết hợp chế tạo cực kỳ phổ biến, vì vậy rõ ràng chúng đã tạo được tiếng vang lớn với nhiều người chơi. Và như tôi đã nói lúc đầu, tôi đã chơi nhiều hơn mức cần thiết — một số trong số đó thậm chí còn trở thành những tựa game yêu thích mọi thời đại của tôi.
Tuy nhiên, sức hút của chúng đã phai nhạt. Ngày nay, bất cứ khi nào tôi nhìn thấy thẻ “survival crafting” trên một trò chơi, tất cả những gì tôi có thể nghĩ đến là các cơ chế tẻ nhạt, đường cong học hỏi bằng thử và sai, và việc duy trì mệt mỏi. Cho dù phần còn lại của trò chơi có vẻ hứa hẹn đến đâu, tôi dường như không thể khiến mình chơi một trò nào nữa.
