Giống như nhiều người, tôi thường chơi game để thư giãn. Thế nhưng, dù đã thử vô số game nông trại thư thái hay game giải đố nhẹ nhàng, tôi nhận ra không gì giúp tôi xả stress hiệu quả bằng những thử thách căng thẳng. Thành thật mà nói, bản thân tôi cũng không hiểu tại sao lại như vậy. Vì một lý do nào đó, tôi luôn bị cuốn hút vào các thể loại roguelikes, soulslikes và bất kỳ tựa game nào có hậu tố “-likes” khác, những trò chơi nổi tiếng với độ khó kinh hoàng và cốt truyện gây hoang mang. Không phải vì tôi đặc biệt giỏi bất kỳ thể loại nào trong số đó – đặc biệt là soulslikes – nhưng tôi nhận thấy rằng hầu hết các tựa game “hardcore” này không quá khác biệt so với những game giải trí nhẹ nhàng thông thường.
Game Chỉ Gây Áp Lực Khi Chúng Còn Lạ Lẫm Với Bạn
Người chơi đang chiến đấu với một con boss khổng lồ trong game Dark Souls, cảnh tượng đầy căng thẳng và thử thách.
Với bất kỳ trò chơi thử thách nào, lần chơi đầu tiên luôn là căng thẳng nhất. Khi bạn không chắc chắn điều gì đang chờ đợi sau mỗi góc khuất hay loại kẻ thù nào đang ẩn mình trong căn phòng kế tiếp, bạn chắc chắn sẽ ở trong trạng thái cảnh giác cao độ. Các thương hiệu như Resident Evil và Dark Souls khai thác nỗi sợ hãi về những điều chưa biết này, ẩn giấu những kẻ thù quái dị và bẫy chết người ở những nơi bạn ít ngờ tới nhất, tạo ra một cảm giác hoang mang mạnh mẽ đeo bám bạn suốt trò chơi. Dù bạn được trang bị súng shotgun hay đại kiếm, những trò chơi này vẫn giữ bạn trong trạng thái hồi hộp liên tục về thời điểm và địa điểm bạn có thể gặp phải kẻ thù đáng sợ tiếp theo.
Tuy nhiên, sự căng thẳng đó sẽ biến mất trong những lần chơi lại sau này. Khi bạn dần quen thuộc với bố cục màn chơi, ghi nhớ những bất ngờ lớn nhất và dần chơi game tốt hơn, nỗi kinh hoàng ban đầu của lần chơi đầu tiên sẽ được thay thế bằng một sự quen thuộc thoải mái. Việc tiến bộ trong bất kỳ trò chơi nào cũng trở nên dễ dàng hơn khi bạn biết chính xác điều gì đang chờ đợi phía trước, ngay cả khi đó là một trải nghiệm cực kỳ trừng phạt như Dark Souls Remastered. Điều này đặc biệt đúng với những trò chơi cho phép bạn chuyển các vật phẩm và tiến trình nhân vật sang lần chơi tiếp theo, giúp mỗi lần chơi sau dễ dàng hơn một chút so với lần trước.
Chính vì lẽ đó, tôi thường xuyên quay lại những trò chơi mà tôi từng nghĩ là đáng sợ đến thót tim hoặc khó đến nản lòng. Bản làm lại của Resident Evil 2 vẫn là một trong những trò chơi đáng sợ nhất mà tôi từng trải nghiệm, nhưng tôi đã chơi lại nó gần một chục lần, hoặc để speedrun qua các chiến dịch khác nhau, hoặc để từ từ đắm chìm vào bầu không khí u ám của nó. Mọi cảm giác sợ hãi ban đầu khi khám phá các hành lang của Sở Cảnh sát Raccoon City đã cạn kiệt, nhưng điều đó không làm việc chơi lại trò chơi này kém hấp dẫn đi chút nào. Mặc dù những màn hù dọa của nó đã bị “giảm bớt” sau nhiều lần chơi, tôi vẫn có thể tận hưởng Resident Evil 2 như một trò chơi phiêu lưu giàu không khí, chứ không phải là một trải nghiệm kinh dị truyền thống.
Quái vật Licker với bộ não lộ thiên chuẩn bị tấn công Leon trong game Resident Evil 2 remake, tạo cảm giác kinh dị.
Bất kỳ trò chơi nào cũng sẽ trở nên bớt đáng sợ hơn nhiều một khi bạn nắm vững các ngóc ngách của bản đồ và cơ chế của nó. Khi bạn gỡ bỏ lớp vỏ của sự hồi hộp khi dấn thân vào điều chưa biết hoặc lần đầu tiên học các chiêu thức của kẻ thù, bạn sẽ dễ dàng chiêm ngưỡng mọi thứ khác về trò chơi. Loạt game Soulsborne của FromSoftware nổi tiếng vì độ khó cực cao, nhưng những trò chơi này cũng sở hữu một vẻ đẹp nghệ thuật dễ bị bỏ qua trong lần chơi đầu tiên.
Bộ sưu tập ảnh minh họa các cảnh đẹp và quái vật trong series game Soulsborne, thể hiện sự kết hợp giữa vẻ đẹp u ám và độ khó đặc trưng.
Tuy nhiên, sau khi bạn học cách điều hướng các thế giới giống mê cung của chúng, thành thạo hệ thống chiến đấu khắc nghiệt và cuối cùng đạt đến phần credit, những lần chơi sau này mang đến cơ hội để chiêm ngưỡng vẻ đẹp của thế giới giả tưởng đen tối, thử nghiệm các phong cách chơi khác nhau và ghép nối những câu chuyện bí ẩn của chúng. Mặc dù các game Soulsborne vẫn cực kỳ khó trong những lần chơi lại, nhưng việc trải nghiệm lại chúng thư giãn hơn nhiều khi bạn đủ tự tin để hoàn toàn tận hưởng những khoảnh khắc yên tĩnh hơn của trò chơi.
Leon và Claire đứng tựa lưng vào nhau dưới mưa trong Resident Evil 2 Remake, thể hiện sự đối mặt với thảm họa.
Mr. X đứng đe dọa trong bóng tối của game Resident Evil 2 Remake, biểu tượng của sự truy đuổi và áp lực.
Claire cưỡi mô tô trong game Resident Evil 2, thể hiện sự năng động và quyết tâm của nhân vật.
Claire và Mr. X đối mặt trong game Resident Evil 2, cảnh tượng kịch tính giữa người sống sót và kẻ thù không ngừng truy đuổi.
Ada Wong trong áo khoác và kính, chĩa súng vào Leon trong Resident Evil 2, thể hiện sự bí ẩn và nguy hiểm của nhân vật.
Dễ Dàng Tìm Thấy Sự Thư Thái Trong Sự Phức Tạp
Ảnh chụp màn hình lối chơi của Darkest Dungeon, minh họa phong cách đồ họa gothic và giao diện chiến đấu theo lượt đầy thử thách.
Dễ hiểu là không phải ai cũng có thời gian để chơi đi chơi lại vô số lần các trò chơi yêu thích của mình, nhưng đó không phải là cách duy nhất để tìm thấy sự thoải mái trong những trải nghiệm “hardcore”. Nếu các trò chơi hành động nhịp độ nhanh và game kinh dị giật gân không phải là sở trường của bạn – hoặc bạn đơn giản là không muốn đợi đến khi màn hình credit xuất hiện mới bắt đầu thư giãn – thì vẫn có những thể loại game đầy áp lực khác có thể gây ngạc nhiên về mức độ thư thái.
Sự căng thẳng không phải lúc nào cũng đến từ những pha hành động liên tục, và điều tương tự cũng đúng với sự thoải mái. Trong các trò chơi chiến lược như Fire Emblem và XCOM, một quyết định bất cẩn duy nhất có thể gây ra hậu quả tàn khốc, vì mất vĩnh viễn một đơn vị quan trọng có thể khiến bạn không được chuẩn bị đầy đủ cho các trận chiến sau này. Các game RPG nổi tiếng khó như Shin Megami Tensei và Darkest Dungeon mang đến một sự căng thẳng tương tự cho các trận chiến theo lượt của chúng, thường xuyên đẩy bạn vào thế đối đầu với những kẻ thù có khả năng nghiền nát đội của bạn chỉ trong một lượt.
Nhiều trò chơi trong số này ban đầu được thiết kế để trông đáng sợ và không thân thiện với người mới bắt đầu, nhưng việc học (và có thể “bẻ cong”) các quy tắc của chúng lại bổ sung một yếu tố quản lý vi mô (micromanaging) nhàm chán một cách thư thái cho những tựa game “hardcore” này. Giống như bạn có thể say mê thiết kế một nông trại hoàn hảo trong Stardew Valley hoặc xây dựng khu nghỉ dưỡng trên đảo trong mơ của mình trong Animal Crossing: New Horizons, tôi yêu thích việc đắm mình vào việc lập kế hoạch chiến lược huấn luyện các đơn vị trong Fire Emblem: Three Houses hoặc chiêu mộ những con quỷ mới để đánh bại một con boss khó nhằn trong Shin Megami Tensei V: Vengeance.
Ảnh gameplay từ Shin Megami Tensei V Vengeance, hiển thị các nhân vật và quái vật trong trận chiến theo lượt.
Phần lớn niềm vui đằng sau việc quản lý đội hình (party builds) hoặc thăng cấp cho nhân vật thành các vai trò chuyên biệt đến từ sự hài lòng khi cuối cùng vượt qua những trở ngại khó khăn nhất của trò chơi thông qua kế hoạch cẩn thận. Loạt game Shin Megami Tensei liên tục đẩy bạn vào những trận chiến khắc nghiệt được thiết kế để khiến bạn phải thường xuyên đánh giá lại cách tiếp cận trận đấu của mình.
Bạn có thể dễ dàng vượt qua hầu hết kẻ thù trong một khu vực, nhưng sau đó lại bị quét sạch bởi một con boss nhắm vào điểm yếu nguyên tố của bạn hoặc trừng phạt bạn vì không sử dụng tất cả các phép thuật mình có. Mỗi lần tăng độ khó đột ngột này về cơ bản đóng vai trò như một bài kiểm tra kiến thức, buộc bạn phải thường xuyên thay đổi toàn bộ đội hình của mình, học hỏi mọi khía cạnh của cơ chế trò chơi, và cuối cùng khám phá cách biến bất kỳ cuộc chạm trán nào thành một cuộc “đánh úp” một chiều.
Hình ảnh nghệ thuật chính của game Fire Emblem: Three Houses, thể hiện các nhân vật chính và phong cách đồ họa của trò chơi.
Hình minh họa chính của Fire Emblem: Three Houses, cho thấy bối cảnh và các nhân vật chủ chốt trong game chiến thuật RPG này.
Ảnh chân dung nhân vật Gatekeeper từ Fire Emblem Heroes, thể hiện sự đa dạng nhân vật trong vũ trụ Fire Emblem.
Ảnh chụp màn hình gameplay từ Fire Emblem: Three Houses, minh họa cảnh giao chiến hoặc quản lý quân đội.
Cảnh gameplay trong Fire Emblem: Three Houses, tập trung vào tương tác nhân vật hoặc các lớp học.
Nhân vật Dancer trong Fire Emblem: Three Houses, minh họa một trong những lớp nhân vật đặc biệt trong game.
Một cảnh quan trọng trong Fire Emblem: Three Houses, thể hiện bối cảnh câu chuyện hoặc một sự kiện cụ thể.
Vì lý do này, tôi có xu hướng tiếp cận các trò chơi như StarCraft theo cách tương tự như khi tôi chơi SimCity. Đối với tôi, sự hấp dẫn của các trò chơi căng thẳng không chỉ đến từ những khoảnh khắc kịch tính; mà còn là về việc trở nên giỏi hơn trong trò chơi và biến thử thách đó thành một cuộc dạo chơi. Ngay cả khi tôi vẫn tiếp tục vật lộn với độ khó, việc học cách chơi tốt hơn một chút và áp dụng kiến thức đó vào lần chơi tiếp theo đã là một nửa niềm vui. Luôn luôn hài lòng khi thấy một kế hoạch tốt thành công, và cũng thú vị không kém khi chứng kiến nó thất bại và cố gắng tìm hiểu xem mọi chuyện đã đi sai ở đâu.
Điều Gì Khiến Game Căng Thẳng Trở Nên Hoàn Hảo Để Thư Giãn?
Nhân vật đang nghỉ ngơi bên đống lửa (Bonfire) trong Dark Souls 2, biểu tượng của sự an toàn tạm thời trong một thế giới đầy thử thách.
Bạn có thể vẫn tự hỏi tại sao ai đó lại muốn thư giãn với những trò chơi được cho là căng thẳng, đặc biệt khi có vô số game thư giãn truyền thống. Cá nhân tôi thấy rằng các trò chơi khó hoặc phức tạp thường đạt được sự cân bằng hoàn hảo giữa sự nhẹ nhàng và cuốn hút. Mặc dù tôi đã dành hàng trăm giờ cho The Sims 3 và Stardew Valley, nhưng tôi luôn thích những trò chơi có nhiều hành động hoặc nhiều chiến lược phức tạp hơn. Một số trải nghiệm chơi game yêu thích của tôi là luyện tập chiến đấu trong Nioh 2, speedrun qua Resident Evil 2, hoặc tìm kiếm những mánh khóe mới trong Shin Megami Tensei III: Nocturne. Mặc dù những lần chơi đầu tiên của mỗi trò chơi này đều giống như những trận chiến sinh tồn gian khổ, nhưng giờ đây chúng lại là một số trò chơi yêu thích của tôi để xả stress.
Có một giới hạn về số lượng một trò chơi thư giãn truyền thống mà tôi có thể chơi trước khi nó mất đi sức hấp dẫn. Mặc dù tôi vẫn thỉnh thoảng chơi Animal Crossing, nhưng niềm vui đơn điệu của việc nâng cấp một thị trấn nhỏ hoặc xây dựng hòn đảo của riêng tôi luôn quay trở lại cảm giác như một công việc nhàm chán. Tôi vẫn có thể dành hàng giờ liền để chơi The Sims 3 và Stardew Valley, nhưng tôi đã thấy hầu hết những gì các trò chơi này có thể mang lại. Mặc dù tôi đã cố gắng tìm những trò chơi khác thay thế, nhưng hầu hết các game mô phỏng cuộc sống và game nông trại đều khó có thể tái tạo được sự chiều sâu và đa dạng tuyệt đối của hai tựa game “cozy” cổ điển yêu thích của tôi.
Dù tôi dành bao nhiêu thời gian cho các game hành động thử thách và game chiến lược căng thẳng, tôi không bao giờ cảm thấy chán những thể loại này. Tất cả những trò chơi này đều thư giãn như nhau, chúng không bao giờ cảm thấy nhàm chán hay lặp đi lặp lại. Chúng cung cấp đủ thử thách và sự đa dạng để giữ tôi gắn bó, nhưng tôi vẫn có thể thoải mái ngồi lại và thư giãn bất cứ khi nào tôi chơi lại những trò chơi này.
Tất nhiên, mỗi người có sở thích thể loại khác nhau, và những trải nghiệm mà một người chơi thấy thư giãn có thể lại là nỗi khổ cho người khác. Cá nhân tôi thấy các game bắn súng nhiều người chơi trực tuyến quá hỗn loạn để thư giãn – mặc dù tôi vẫn thích chơi chúng – nhưng tôi biết rất nhiều fan game bắn súng coi Rainbow Six: Siege và Counter-Strike 2 là những trò chơi thư giãn quen thuộc của họ.
Người chơi đang bắn mục tiêu trong Counter-Strike 2, minh họa cảnh hành động căng thẳng của game bắn súng nhiều người chơi.
Sở thích thể loại của bạn rất có thể khác với tôi, vì vậy tôi không thể đảm bảo rằng bất kỳ trò chơi nào tôi đã đề cập sẽ thư giãn đối với bạn. Tuy nhiên, nếu có một thể loại nào đó mà bạn thấy đáng sợ vì độ khó hoặc phức tạp một cách khó hiểu, tôi vẫn thực sự khuyên bạn nên thử một lần. Tôi chưa bao giờ nghĩ mình sẽ thích thể loại Soulslikes hay bất kỳ game hành động khó tương tự nào cho đến khi tôi cuối cùng cũng thử Bloodborne vài năm sau khi nó ra mắt. Tương tự, tôi đã rất khó khăn để hiểu được sức hấp dẫn của Devil May Cry và Fire Emblem khi tôi mới bắt đầu chơi chúng, nhưng những loạt game đó cuối cùng đã trở thành một số thương hiệu game yêu thích nhất của tôi mọi thời đại.
Những trò chơi căng thẳng hiếm khi duy trì sự căng thẳng mãi mãi. Dành đủ thời gian, và bạn cuối cùng sẽ đạt đến một khoảnh khắc khi một trò chơi khó cuối cùng “khớp” với bạn. Chắc chắn, có lẽ có một vài thể loại bạn sẽ không thích, dù bạn cố gắng đến đâu. Tuy nhiên, việc học và vượt qua một trò chơi thử thách luôn mang lại sự hài lòng đáng kinh ngạc. Thậm chí có khả năng một trong những “nguồn gây căng thẳng” này có thể trở thành “phương pháp giải tỏa căng thẳng” yêu thích tiếp theo của bạn.
Việc chơi các thể loại game căng thẳng hơn đã giới thiệu cho tôi một số trò chơi yêu thích nhất mọi thời đại của tôi, nhiều trong số đó tôi thấy thư giãn hơn cả những loạt game giải trí nhẹ nhàng điển hình như Animal Crossing và The Sims. Nếu bạn thấy các game thư giãn quen thuộc trở nên quá đơn điệu và muốn một thứ gì đó có thể giúp bạn giải trí một cách thoải mái, bạn nên thử chơi các game căng thẳng.
