Với hàng tỷ thiết bị trên toàn cầu, Android đã dễ dàng trở thành hệ điều hành di động lớn nhất. Nhưng hành trình vươn tới vị thế này không hề thiếu những thách thức. Khi chiếc điện thoại Android đầu tiên ra mắt thị trường, nền tảng này còn thô sơ, thiếu nhiều tính năng và vẫn đang nỗ lực giành lấy sự ưu ái từ các nhà phát triển ứng dụng.
Android không đơn độc trên chiến trường công nghệ. Nó phải đối mặt với sự cạnh tranh khốc liệt từ iPhone OS mới ra mắt của Apple (sau này đổi tên thành iOS), BlackBerry OS được giới doanh nghiệp ưa chuộng, Symbian của Nokia, Palm OS và Windows Mobile. Trong bối cảnh đó, Android đã trải qua những giai đoạn phát triển đầy khó khăn và không ít sản phẩm thất bại không được người dùng đón nhận. Tuy nhiên, trong số các mẫu điện thoại Android đời đầu được ra mắt, có một vài cái tên nổi bật, mang lại cú hích và động lực cần thiết để nền tảng này vượt lên trên các đối thủ.
Những chiếc điện thoại này, dù trực tiếp hay gián tiếp, đã đóng vai trò then chốt trong việc định hình Android trở thành nền tảng thống trị như ngày nay. Ảnh hưởng và tác động của chúng đến sự phát triển và thành công của nền tảng là không thể phủ nhận. Không có những chiếc điện thoại này, thật khó để hình dung Android sẽ đạt được thành công vang dội như hiện tại.
1. T-Mobile G1 (HTC Dream) – Khởi Đầu Kỷ Nguyên Android
Điện thoại T-Mobile G1, smartphone Android thương mại đầu tiên
Được công bố vào ngày 23 tháng 9 năm 2008, T-Mobile G1 là chiếc điện thoại Android đầu tiên được bán thương mại. Sản xuất bởi HTC, một công ty sau này gần như biến mất khỏi không gian smartphone, chiếc điện thoại này còn được phát hành dưới tên HTC Dream tại một số thị trường trên thế giới.
Với thiết kế dạng trượt, T-Mobile G1 cố gắng thu hút người dùng BlackBerry bằng bàn phím AZERTY ngang và những người đam mê màn hình cảm ứng (sau sự ra mắt của iPhone thế hệ đầu tiên) bằng màn hình cảm ứng LCD HVGA 3.5 inch. Mặc dù không phải là một cú hit vang dội, nhưng nó khá phổ biến, với T-Mobile được cho là đã bán được hơn một triệu chiếc trong vòng chưa đầy một năm.
Thiết kế phần cứng của G1 khá khác biệt so với chiếc iPhone thế hệ đầu tiên bóng bẩy và đẹp mắt. Nó cũng khá cơ bản về tính năng. Tuy nhiên, nó đã thể hiện tốt tiềm năng của Android, đặc biệt là về khả năng tùy chỉnh và tính linh hoạt. Nếu T-Mobile G1 thất bại, sẽ khó khăn hơn rất nhiều để những thế hệ Android kế nhiệm tìm được chỗ đứng trên thị trường.
2. Motorola Droid (Motorola Milestone) – Đưa Android Vào Dòng Chính
Điện thoại Motorola Droid của Verizon, một biểu tượng Android
Motorola Droid là một trong những chiếc điện thoại Android đầu tiên của Motorola. Ra mắt hợp tác với Verizon tại Mỹ, chiếc điện thoại này đã tạo ra một làn sóng lớn nhờ chiến dịch quảng cáo “Droid Does” đầy táo bạo của nhà mạng, nhắm thẳng vào iPhone. Chiến dịch này làm nổi bật những tính năng mà iPhone không có nhưng Motorola Droid thì có.
Chiếc điện thoại này sở hữu một trong những màn hình tốt nhất thời điểm đó và bộ xử lý Cortex-A8 550Hz của nó được coi là nhanh vào thời điểm đó. Nó cũng được hưởng lợi từ sự hiện diện của Android 2.0, phiên bản đã giới thiệu một trình duyệt web nhanh hơn, điều hướng từng chặng miễn phí và đồng bộ hóa Microsoft Exchange gốc.
Nhờ chiến dịch marketing mạnh mẽ của Verizon và hiệu suất tốt của Droid, chiếc điện thoại này đã đạt được thành công đáng kể tại Hoa Kỳ. Ước tính Verizon đã bán được hơn một triệu chiếc chỉ trong 74 ngày kể từ khi Droid ra mắt. Đây là thiết bị mà nhiều người cho rằng đáng lẽ ra phải là chiếc điện thoại Android đầu tiên. Mặc dù T-Mobile G1, HTC Magic và HTC Hero (ra mắt trước Droid tại Mỹ) đã đạt được thành công khá tốt, nhưng Droid mới là cú hit lớn đầu tiên cho Android và đưa nền tảng này vào nhận thức của công chúng. Motorola Droid cũng được phát hành dưới tên Motorola Milestone ở Châu Âu và Châu Á, thu hút sự quan tâm đáng kể.
3. Samsung Galaxy S – Khẳng Định Vị Thế Samsung và Android
Điện thoại Samsung Galaxy S thế hệ đầu tiên với các mặt khác nhau
Mặc dù Samsung đã phát hành nhiều điện thoại Android khác nhau như Galaxy, Moment và Galaxy Spica vào năm 2009, nhưng chính Galaxy S năm 2010 mới thực sự đưa những nỗ lực của công ty vào bản đồ Android. Galaxy S có vô số biến thể, đặc biệt ở Bắc Mỹ, nơi tất cả các nhà mạng lớn đều phát hành một phiên bản với một vài tinh chỉnh nhỏ để tạo sự khác biệt. Ví dụ, AT&T phát hành Captivate, trong khi T-Mobile có Vibrant. Tương tự, Verizon có Fascinate và Sprint có Epic 4G. Galaxy S cũng trở thành nền tảng cho chiếc smartphone Nexus S của Google.
Galaxy S và các biến thể của nó cực kỳ phổ biến. Hơn 24 triệu chiếc được bán ra trong ba năm đầu ra mắt không chỉ giúp Android tạo dấu ấn mà còn giúp Samsung thực sự khẳng định mình là một nhà sản xuất smartphone. Sau thành công của Galaxy S, rõ ràng là Android sẽ tồn tại và phát triển mạnh mẽ. Trong những năm qua, các thế hệ Galaxy S kế nhiệm vẫn tiếp tục nằm trong số những sản phẩm bán chạy nhất của công ty, và dòng sản phẩm này cho đến nay là một trong những dòng có ý nghĩa quan trọng nhất trong lịch sử Android.
4. Google Nexus One – Tầm Nhìn Về “Google Phone” và Android Thuần Túy
Ảnh chụp màn hình Google Web Store hiển thị điện thoại Google Nexus One
Nexus One là nỗ lực đầu tiên của Google trong việc cung cấp một chiếc smartphone mang thương hiệu riêng của mình. Tuy nhiên, không giống như các điện thoại Pixel hiện đại, Nexus One được sản xuất bởi HTC, với sự chỉ đạo từ gã khổng lồ tìm kiếm. Nó có giao diện Android thuần túy (stock Android) và các thông số kỹ thuật cao cấp.
Sự phấn khích xung quanh chiếc điện thoại này, được tạo ra bởi các rò rỉ và tin đồn, chắc chắn đã giúp rất nhiều người quan tâm đến Android. Nó cũng thường được ca ngợi là “Google Phone”, mặc dù không được tiếp thị chính thức như vậy.
Mặc dù chiếc điện thoại này nhận được những đánh giá tốt khi ra mắt, nhưng nó không phải là một thành công về mặt thương mại. Một vấn đề lớn là người dùng chỉ có thể đặt hàng điện thoại từ Google’s Web Store. Ban đầu, không có cách nào để trải nghiệm điện thoại trực tiếp. Nó cũng thiếu hỗ trợ cho Sprint và Verizon vào thời điểm đó. Chiếc điện thoại này cuối cùng đã có mặt tại các cửa hàng của I Wireless, một công ty con của T-Mobile, ở Mỹ, nhưng đã quá muộn.
Dù là một thất bại thương mại, Nexus One đã giúp Android theo nhiều cách. Nó làm nổi bật trải nghiệm Android thuần túy, đóng vai trò là thiết bị dành cho nhà phát triển, nhận các bản cập nhật Android trước các thiết bị khác và trở thành nền tảng cho những nỗ lực phần cứng trong tương lai của Google.
5. ZTE Blade – Đem Android Đến Phân Khúc Giá Rẻ
Biến thể Orange San Francisco của điện thoại ZTE Blade
Ban đầu, sự chú ý của người tiêu dùng tập trung vào các điện thoại Android cao cấp và flagship, và điều đó là có lý do. Các điện thoại Android giá rẻ đời đầu không thực sự mang lại trải nghiệm mượt mà và nhanh nhạy do phần cứng yếu kém. Tuy nhiên, nhà sản xuất smartphone Trung Quốc ZTE đã chứng minh với Blade rằng điện thoại Android không cần phải là cao cấp mới có thể nổi bật. Chiếc điện thoại này được phát hành vào tháng 9 năm 2010, và đến năm 2011, hơn 8 triệu chiếc đã được bán ra trên toàn thế giới. Doanh số của nó đã vượt quá 20 triệu chiếc vào cuối năm 2014.
Vì ZTE không phải là một cái tên phổ biến trong số người tiêu dùng, Blade chủ yếu được biết đến với tên của các nhà mạng hoặc các biến thể được đổi tên, chẳng hạn như Orange San Francisco, Dell XCD35 và SoftBank 003Z. Nó cũng là một sản phẩm được cộng đồng modding yêu thích, vì những người không đủ khả năng hoặc không sẵn lòng chi tiền cho một chiếc smartphone Android cao cấp hơn có thể mua Blade và trải nghiệm nền tảng này. Về cơ bản, nó đã thể hiện sức mạnh của Android cho một nhóm người tiêu dùng hoàn toàn mới.
6. Bonus: LG Optimus One – Android Cho Phân Khúc Phổ Thông
Điện thoại LG Optimus One, lựa chọn phổ biến cho người dùng phổ thông
LG gia nhập thế giới Android muộn hơn so với HTC và Samsung, và một vài sản phẩm đầu tiên của họ không thực sự tạo nên tiếng vang trên thị trường. Tuy nhiên, LG đã nếm trải thành công với Optimus One, một chiếc điện thoại Android giá rẻ, ra mắt vào cuối năm 2010. Giống như ZTE Blade, nó đã giúp đưa Android đến với những người mua ở phân khúc phổ thông và tầm trung.
Đây không phải là một chiếc smartphone đặc biệt thú vị, nhưng nó là một lựa chọn tốt cho những người mua có ngân sách eo hẹp, nhờ hiệu suất hợp lý, màn hình cảm ứng điện dung (khi màn hình điện trở vẫn là tiêu chuẩn cho điện thoại giá rẻ) và giao diện Android gần như thuần túy. Giống như Galaxy S, tất cả các nhà mạng lớn ở Mỹ đều phát hành Optimus One với một tên khác. Nó là Phoenix trên AT&T, Optimus S trên Sprint, Optimus T trên T-Mobile và Vortex trên Verizon.
7. Bonus: HTC Magic và Hero – Định Hình Thiết Kế và Giao Diện Android
Biến thể HTC Magic dành cho nhà mạng Vodafone
Mặc dù T-Mobile G1/HTC Dream thường được nhớ đến là chiếc điện thoại đã khởi đầu tất cả cho Android, nhưng hai sản phẩm tiếp theo của HTC, Magic và Hero, thường bị bỏ qua và không nhận được sự công nhận xứng đáng. Magic (còn gọi là T-Mobile myTouch 3G) và Hero đã xây dựng dựa trên nền tảng được tạo ra bởi Dream và định hình bối cảnh Android thời kỳ đầu. Magic, trên thực tế, là chiếc điện thoại Android hoàn toàn cảm ứng đầu tiên. Cả hai chiếc điện thoại này đều có thiết kế chủ đạo và bóng bẩy, thân thiện với người tiêu dùng hơn so với G1.
HTC Hero cũng là chiếc điện thoại đầu tiên của công ty tích hợp Sense UI, một giao diện tùy biến đáng kể, cho thấy cách một nhà sản xuất có thể tạo sự khác biệt cho thiết bị của mình so với các nhà sản xuất Android khác. Dù không phải là những thành công vang dội, Magic và Hero đã khá phổ biến nhờ những nỗ lực của chúng.
Trong số hàng trăm, thậm chí hàng nghìn chiếc điện thoại Android đã xuất hiện, những mẫu điện thoại được nêu bật ở trên là những cột mốc không thể phủ nhận trên hành trình phát triển của Android. Mỗi chiếc điện thoại đã giúp Android phát triển và đạt được mức độ phổ biến rộng rãi mà nhiều đối thủ của nền tảng này chưa bao giờ đạt được hoặc không thể duy trì. Nếu bạn tò mò muốn tìm hiểu thêm về lịch sử Android, bạn có thể khám phá thêm về lịch sử của robot Android, 10 phiên bản tuyệt vời nhất của nền tảng này, và các “trứng phục sinh” (Easter eggs) của Android.
