Pokémon GO, tựa game di động đã tạo nên cơn sốt toàn cầu và dường như xuất hiện bất ngờ từ hư không, thật khó tin rằng trò chơi này đã ra mắt được gần một thập kỷ! Dù không còn ở thời kỳ đỉnh cao, một số lượng lớn người chơi vẫn gắn bó với game cho đến ngày nay. Là một người từng say mê Pokémon GO, tôi nghĩ sẽ thật thú vị khi nhìn lại chặng đường 9 năm của tựa game này để tìm hiểu điều gì đã làm nên sự đặc biệt của nó và làm thế nào nó thực sự đưa tôi đến với thế giới Pokémon. Bài viết này sẽ phân tích chi tiết về sự ra đời, những thành công vang dội, thách thức cũng như di sản mà Pokémon GO đã để lại, giúp độc giả có cái nhìn toàn diện về một trong những hiện tượng game di động vĩ đại nhất lịch sử.
Nguồn gốc kỳ lạ của Pokémon GO
Nintendo vốn không có thói quen đưa tài sản trí tuệ của mình lên các nền tảng không thuộc sở hữu của họ. Mặc dù The Pokémon Company là một thực thể riêng, nhưng đây là một trong ba đối tác chính kiểm soát IP Pokémon, và cho đến nay, Pokémon chủ yếu là một thương hiệu game của Nintendo. Nintendo từng thử sức với việc cấp phép cho bên thứ ba, điển hình là khi họ cho phép Zelda và Mario xuất hiện trên Philips CD-i.
Thật tồi tệ! Dù vậy, Nintendo sau này đã phát hành một số game di động như Super Mario Run, nhưng đó gần như là tất cả. Tuy nhiên, chỉ vài tháng trước Super Mario Run, chúng ta đã chứng kiến Pokémon GO đổ bộ lên các cửa hàng ứng dụng di động trên toàn thế giới, và điều đặc biệt là trò chơi này khởi nguồn từ một trò đùa Cá tháng Tư.
Vào năm 2014, Satoru Iwata quá cố (cựu Chủ tịch Nintendo) cùng với Tsunekazu Ishihara (đến từ The Pokémon Company) đã nảy ra ý tưởng mang tên Google Maps: Pokemon Challenge hợp tác với Google cho ngày nói dối. Google có một công ty con tên là Niantic, và nhà phát triển này đã có một tựa game mang tên Ingress. Nếu bạn tìm hiểu Ingress, bạn sẽ thấy tất cả những yếu tố cốt lõi của Pokémon GO, và Ishihara tin rằng thiết kế của trò chơi đó sẽ rất phù hợp với Pokémon.
Rõ ràng, họ nhận ra ý tưởng này đáng giá hơn một trò đùa đơn thuần. Vì vậy, trong vài năm tiếp theo (sau khi Iwata đáng tiếc qua đời), các bên liên quan đã hợp tác và cho ra đời tựa game mà chúng ta biết đến ngày nay là Pokémon GO.
Khi Pokémon GO bùng nổ
Bản đồ trong Pokémon GO hiển thị các điểm PokéStop và Gym
Vào ngày 6 tháng 7 năm 2016, sau một giai đoạn thử nghiệm beta kéo dài kết thúc khoảng một tuần trước đó, trò chơi chính thức ra mắt và chỉ trong vài ngày đã trở thành một hiện tượng. Nó xuất hiện trên khắp các mặt báo, có mặt trên điện thoại của mọi người, và bạn có thể thấy người người nhà nhà chơi game ở khắp mọi nơi.
Tương tự như Ingress, điều làm nên sự khác biệt của Pokémon GO so với hầu hết các trò chơi khác là bạn phải di chuyển ra thế giới thực để chơi game. Mặc dù bạn có thể bắt một vài Pokémon ngay tại sân sau nhà mình, nhưng nếu muốn săn lùng những Pokémon tốt nhất và tham gia các trận chiến tại Phòng Gym, bạn nhất định phải rời khỏi nhà.
Đối với tôi vào thời điểm đó, điều tuyệt vời nhất là được gặp gỡ mọi người và phát hiện ra rằng những người mà tôi ít mong đợi nhất cũng hoàn toàn bị cuốn hút bởi trò chơi này. Có lẽ tất cả là nhờ sự cường điệu của truyền thông xung quanh sự kỳ lạ của nó, nhưng thực sự có cảm giác như mọi người và vật nuôi của họ đều đang đi bộ xung quanh để tìm kiếm một con Snorlax quý hiếm.
Mặt trái: Sức khỏe và an toàn
Pokémon GO giống như một con dao hai lưỡi. Đối với nhiều người “mọt sách” ít vận động như tôi, trò chơi đã thúc đẩy tôi ra ngoài, tận hưởng ánh nắng mặt trời và thực sự đi bộ nhiều hơn. Lúc đó, tôi làm nhân viên cấp dưới trong một khuôn viên trường đại học rộng lớn. Vì tôi thường xuyên đi làm muộn, tôi phải đi bộ khoảng một dặm từ chỗ đậu xe đến văn phòng, và hành trình đó trở nên thú vị hơn rất nhiều với tiềm năng bắt được vài Pokémon.
Thông tin chi tiết về game Pokémon GO: ngày phát hành, nhà phát triển Niantic, nền tảng hỗ trợ và các tính năng chính.
Ngay cả sau giờ làm, vợ tôi và tôi cũng thường đến công viên gần nhất như một cặp đôi mê hoạt động ngoài trời, và chúng tôi không phải là những người duy nhất! Nhìn chung, điều này mang lại lợi ích cho sức khỏe của mọi người. Tuy nhiên, một khía cạnh khác của thế giới bên ngoài ngôi nhà bạn là hầu hết những điều nguy hiểm đều tồn tại ở đó.
Vì vậy, Pokémon GO cũng khiến một số người có những hành vi nguy hiểm. Tất nhiên, bản thân trò chơi đã nhắc nhở bạn phải cảnh giác với môi trường xung quanh, và lỗi này khó mà đổ hoàn toàn cho game. Thế nhưng, bản chất con người là như vậy, đã có những trường hợp người chơi xâm phạm tài sản riêng, đi vào làn giao thông, ngã từ trên cao xuống vì không chú ý, và nhìn chung là gây nguy hiểm cho bản thân và người khác. YouTube đầy rẫy các video “fail” tổng hợp cảnh người bị thương khi đang chơi game, và các nhà chức trách trên toàn thế giới đã phải đưa ra tuyên bố và thắt chặt các quy định về an toàn công cộng.
Một trò chơi không thể “tiến hóa” đủ nhanh
Mặc dù Pokémon GO bùng nổ về mức độ phổ biến ban đầu, người chơi nhanh chóng nhận ra rằng trò chơi này không có quá nhiều nội dung. Nhiều tính năng cơ bản bị thiếu khi ra mắt, và tất nhiên, các máy chủ ban đầu phải chịu áp lực cực lớn, bởi vì rõ ràng cả Niantic và các bên liên quan khác trong game đều không hề lường trước được rằng trò chơi sẽ thành công lớn đến vậy.
Những người chơi cuồng nhiệt nhanh chóng cạn kiệt nội dung để làm, và nhà phát triển đã phải vội vã đáp ứng nhu cầu về các lựa chọn như đấu Pokémon PvP (người chơi với người chơi), một tính năng mà… thôi nào, đó gần như là toàn bộ tiền đề của Pokémon!
Vì vậy, dù trò chơi ban đầu gần như quá “hot” để có thể kiểm soát, mọi thứ đã dần nguội bớt khi người chơi đạt đến giới hạn nội dung hiện có. Tất cả những tính năng hấp dẫn đó vẫn đang được phát triển, nhưng tôi chỉ có thể tưởng tượng trò chơi sẽ lớn mạnh đến mức nào nếu nó được trang bị đầy đủ hơn khi ra mắt.
Đại dịch COVID-19 và cú xoay chuyển ngoạn mục
Khi đại dịch năm 2019 bùng phát, người ta có thể nghĩ rằng một trò chơi dựa trên việc khuyến khích mọi người ra ngoài và tương tác sẽ nhanh chóng lụi tàn. Tuy nhiên, Niantic đã nhanh chóng xoay chuyển để biến trò chơi trở nên thân thiện với tình hình đại dịch.
Công ty đã đưa ra khuyến nghị “Chơi tại chỗ của bạn” (Play Where You Are), mà bạn vẫn có thể tìm thấy bằng Wayback Machine, điều chỉnh lối chơi để đảm bảo an toàn trong thời gian COVID. Chủ yếu, các cơ chế chơi được nâng cấp để mọi thứ diễn ra nhanh hơn, kéo dài hơn hoặc thường xuyên thả vật phẩm hơn. Pokémon xuất hiện nhiều hơn, và bạn sẽ không gặp khó khăn gì khi bắt một vài con ngay tại sân sau nhà mình. Các Phòng Gym cũng được mở rộng phạm vi, để nhiều người hơn có thể tham gia các trận chiến từ nhà. Kết quả cuối cùng là, đối với nhiều người, Pokémon GO thực sự là một cách để giữ vững tinh thần trong thời gian phong tỏa.
Pokémon GO hiện tại ra sao?
Mặc dù bạn không còn thấy những tin tức nóng hổi về trò chơi hay cảnh người chơi đổ xô ra công viên nữa, Pokémon GO vẫn đang phát triển mạnh mẽ. Tôi nghĩ trò chơi hiện tại đã trở thành điều mà Niantic mong muốn ngay từ đầu – một trải nghiệm giải trí thông thường với một lượng người hâm mộ nhỏ hơn nhưng tận tâm.
Dù không thể tìm thấy những con số thực sự đáng tin cậy, một số liệu trực tiếp được theo dõi bởi activeplayer.io cho thấy khoảng 127 triệu người đã tích cực tham gia vào trò chơi trong vòng 30 ngày trước khi tôi viết những dòng này. Đó là một số lượng lớn người chơi, và hơn đủ để duy trì một trò chơi như Pokémon GO trong nhiều năm tới. Xét cho cùng, chỉ cần có các sự kiện mới, cơ chế chơi mới và Pokémon mới, con tàu này có thể tiếp tục lăn bánh vô thời hạn.
Vì luôn có một tựa game Pokémon chính mới sắp ra mắt để liên kết, tôi nghĩ Pokémon GO có lẽ sẽ tồn tại thêm một thời gian rất dài nữa.
Di sản mà Pokémon GO để lại
Pokémon GO là một trò chơi tiên phong vì nhiều lý do khác nhau. Niantic và các đối tác của họ có thể không mong đợi một cú hit đình đám, nhưng họ vẫn đổi mới rất nhiều trong các công nghệ như Thực tế tăng cường (Augmented Reality) và các trò chơi nhiều người chơi hợp tác quy mô lớn giữa những người chỉ đơn thuần sống cuộc sống thường ngày của họ. Thật tuyệt vời khi tình cờ gặp một người chơi khác trong ngày, và tôi có cảm giác rằng trò chơi này là khởi đầu của nhiều tình bạn.
Hộp game Pokémon Scarlet và Violet cho Nintendo Switch, thể hiện sự tiếp nối của thương hiệu Pokémon.
Đối với tôi, Pokémon GO đặc biệt vì một vài lý do. Đầu tiên, đó là điều mà vợ tôi và tôi đã làm cùng nhau. Đôi khi sau bữa tối, chúng tôi chỉ việc lên xe và dạo quanh khu phố để bắt Pokémon.
Có lẽ quan trọng nhất, Pokémon GO là thứ đã đưa tôi đến với toàn bộ vũ trụ Pokémon. Tôi chưa bao giờ thực sự thử các phiên bản chính của thương hiệu này, nhưng sau khi chúng tôi hơi chán Pokémon GO, tôi đã mua một cặp máy Nintendo 2DS – phiên bản đặc biệt Pokémon – và cả hai chúng tôi đã cùng nhau chơi Pokémon Red và Blue. Kể từ đó, chúng tôi đã chơi mọi game Pokémon chính trừ Pokémon Scarlet và Violet.
Việc mua một chiếc 2DS sau đó đã giới thiệu tôi đến với Fire Emblem, và đó có lẽ là lý do lớn nhất khiến tôi mua một chiếc New 3DS XL (hoặc LL, tùy thuộc vào nơi bạn sống) và sau đó là Nintendo Switch, và giờ là Switch 2. Tôi sẽ không ngạc nhiên nếu trò chơi “Cá tháng Tư” nhỏ bé này cuối cùng lại gây ra một tình huống tương tự cho nhiều người trên thế giới, và củng cố lợi nhuận của Nintendo theo nhiều cách gián tiếp.
Vì vậy, dù khó có khả năng tự mình quay lại Pokémon GO, tôi hy vọng nó sẽ tồn tại thêm ít nhất chín năm nữa!
