Trong hành trình không ngừng nghỉ nhằm xây dựng một nền tảng HTPC (Home Theater PC) hoàn hảo, nhiều dự án đã ra đời và một số, như Kodi, đã vượt qua thử thách của thời gian. Tuy nhiên, cách đây gần một thập kỷ, Mythbuntu đã đi đến hồi kết, mặc dù từng mang theo rất nhiều hứa hẹn. Vậy Mythbuntu có gì đặc biệt và tại sao nó lại thất bại? Đây là một câu chuyện thú vị, ít nhất là đối với những người đam mê công nghệ âm thanh, hình ảnh (AV geek). Thuthuatso.net sẽ cùng bạn tìm hiểu về một trong những bản phân phối Ubuntu độc đáo nhất, cũng như lý do tại sao nó không còn tồn tại và cách bạn có thể tái tạo trải nghiệm HTPC tương tự ngày nay.
Mythbuntu là gì?
Mythbuntu là một bản phân phối Linux chính thức được xây dựng xoay quanh ứng dụng MythTV. Mặc dù MythTV vẫn đang hoạt động mạnh mẽ, câu chuyện ở đây không phải về sự biến mất của ứng dụng giải trí gia đình và PVR (Personal Video Recorder) này, mà là về hệ điều hành được phát hành kèm theo nó.
Giao diện trực tiếp của hệ điều hành Mythbuntu phiên bản 14
Mythbuntu có một chút tương đồng với SteamOS hiện nay. SteamOS là hệ điều hành dựa trên Linux được phát triển cho thiết bị cầm tay Valve Steam Deck. Mặc dù là một hệ điều hành Linux đầy đủ, SteamOS đã được điều chỉnh để hoạt động tối ưu với ứng dụng Steam. Tương tự, Mythbuntu là một phiên bản Ubuntu được thiết kế riêng cho MythTV, với mục đích biến bất kỳ máy tính nào bạn cài đặt nó thành một HTPC chuyên dụng.
Vì Mythbuntu được công nhận chính thức là một “phiên bản” của Ubuntu – giống như Kubuntu và Xubuntu – nó được duy trì và cập nhật đồng bộ với hệ điều hành Ubuntu chính. Mặc dù sau này, Mythbuntu chỉ cập nhật theo chu kỳ phát hành LTS (Long-Term Stable), bởi lẽ người dùng HTPC thường không muốn các bản cập nhật có thể làm hỏng máy tính của họ và đòi hỏi phải cài đặt lại. Một HTPC cần phải mang lại sự linh hoạt của một máy tính, nhưng đồng thời cũng phải có độ tin cậy của một thiết bị gia dụng.
Mythbuntu đã loại bỏ gần như tất cả các ứng dụng đa năng thường có trong một bản phân phối Linux mà không liên quan đến chức năng HTPC, và chỉ tích hợp các ứng dụng hữu ích cho mục đích này. Điều này giúp người dùng dễ dàng cầm một chiếc máy tính, cài đặt Mythbuntu và sẵn sàng sử dụng ngay, thay vì phải cài đặt một bản phân phối Linux đa năng rồi cấu hình MythTV thủ công.
Sự Trỗi Dậy của Phiên bản Ubuntu Trung tâm Truyền thông
Trong khi MythTV đã tồn tại từ năm 2002, phải đến năm 2007 Mythbuntu mới chứng kiến bản phát hành đầu tiên, với bản phát hành cuối cùng diễn ra vào năm 2016. Cuối thập niên 2000 là thời điểm cực thịnh của các hệ thống HTPC tự chế. Internet băng thông rộng chưa phổ biến rộng rãi, và những gì được coi là “băng thông rộng” cũng khá chậm. Ngẫu nhiên thay, 2007 cũng là năm Netflix lần đầu tiên bắt đầu cung cấp nội dung streaming ngoài dịch vụ gửi đĩa DVD qua đường bưu điện.
Tuy nhiên, việc triển khai streaming này còn hạn chế và diễn ra dần dần, do đó việc xem nội dung video chất lượng cao qua internet chưa phải là tiêu chuẩn. HTPC không chỉ đơn thuần là phát các đĩa DVD đã rip hoặc nội dung video kỹ thuật số khác, mà còn là ghi lại nội dung từ truyền hình cáp hoặc các nguồn TV trực tiếp khác. Một thiết bị PVR chuyên dụng không hề rẻ. Tin tôi đi, vào thời điểm đó tôi đã tìm hiểu rất nhiều.
Tuy nhiên, chỉ cần lắp một card thu sóng TV giá rẻ vào một chiếc PC cũ và cài đặt Mythbuntu, bạn đã sẵn sàng. Bạn thực tế có thể tự tạo một PVR miễn phí nếu biết cách thực hiện. Cũng có các lựa chọn cạnh tranh khác, chẳng hạn như Mythdora – dựa trên Fedora.
Tại sao Mythbuntu bị Ngừng Phát triển?
Vào ngày 4 tháng 11 năm 2016, nhóm phát triển Mythbuntu đã thông báo rằng Mythbuntu sẽ ngừng tồn tại như một bản phân phối độc lập. Lý do chính thức rất đơn giản: sự hao mòn về số lượng nhà phát triển và thiếu thời gian. Trong những năm qua, nhóm đã giảm từ khoảng mười thành viên tích cực xuống chỉ còn hai nhà phát triển quá tải.
Màn hình TV hiển thị logo Netflix cũ, cùng với cây xanh, bát bỏng ngô và điều khiển từ xa trên bàn
Nhìn lại, có vẻ rõ ràng tại sao thời gian và năng lượng cần thiết để duy trì một bản phân phối như Mythbuntu lại không còn xứng đáng. HTPC vốn đã khá kén chọn ngay cả vào thời kỳ đỉnh cao của nó. Không ai thực sự quan tâm đến việc đóng góp và giúp duy trì dự án. Rốt cuộc, phần còn lại của thế giới đã chuyển từ HTPC sang các hộp và stick Android chuyên dụng nhỏ gọn. Các phần mềm như Plex dễ dàng xử lý việc phát trực tuyến phương tiện cục bộ. Mọi người đều có mạng cục bộ tốc độ cao và nhu cầu PVR đang nhanh chóng suy giảm khi có sự chuyển dịch sang phát trực tuyến theo yêu cầu, khiến việc tự ghi hình không còn cần thiết.
Thiết bị giải trí Apple TV 4K thế hệ mới
Nếu bạn thực sự muốn tự xây dựng HTPC của riêng mình, bạn có thể dễ dàng sử dụng một chiếc Raspberry Pi nhỏ gọn và giá cả phải chăng chạy ứng dụng Kodi, có thể kèm theo một card thu USB đơn giản nếu bạn thực sự cần chức năng đó. Điều này tiện lợi hơn nhiều so với một HTPC có kích thước nhỏ gọn được xây dựng chuyên dụng.
Cách Tái tạo trải nghiệm Mythbuntu ngày nay
Vì ứng dụng MythTV vẫn tồn tại đến ngày nay, không có gì ngăn cản bạn cài đặt một bản phân phối Ubuntu nhẹ như Xubuntu, rồi thêm ứng dụng MythTV vào đó. Việc cài đặt MythTV không khó hơn bất kỳ gói Debian nào khác, và có một trình hướng dẫn cài đặt để giúp bạn cấu hình và điều chỉnh MythTV theo nhu cầu cụ thể của mình. Về cơ bản, sự biến mất của Mythbuntu không khiến ai mất đi khả năng tiếp cận trải nghiệm đó, nó chỉ có thêm một vài bước nhỏ. Hơn nữa, bản thân Linux đã tiến một chặng đường dài kể từ năm 2007, nên nhiều khó khăn về cấu hình mà Mythbuntu cố gắng giải quyết không còn tồn tại nữa.
Ảnh chụp màn hình chính thức của MythTV thể hiện các chức năng ghi hình PVR
Bộ khởi động Raspberry Pi 4 8GB GeeekPi bao gồm bo mạch, vỏ bảo vệ, thẻ nhớ microSD, nguồn điện, quạt và cáp HDMI
Ngoài MythTV, có rất nhiều lựa chọn khác, một số trong đó có thể bạn sẽ thích hơn:
Máy chủ Plex mini-PC với giá đỡ in 3D và khay ổ cứng, minh họa giải pháp lưu trữ đa phương tiện
Vì vậy, trong khi bản thân Mythbuntu đã biến mất, bạn có thể dễ dàng ghép nối một giải pháp đáp ứng chính xác nhu cầu của mình, trên phần cứng bạn đã có.
Liệu HTPC Linux Distro có còn chỗ đứng?
Ngay cả vào năm 2025 khi tôi viết bài này, Linux vẫn giữ một vị trí nhỏ – nhưng có ý nghĩa – trong các thiết lập rạp hát tại gia. Điều quan trọng là vị trí này đã biến đổi. Thay vì các “bản phân phối HTPC” đa năng cạnh tranh với các hệ điều hành máy tính để bàn, chúng ta thấy các dự án cực kỳ tập trung và những người dùng thành thạo tận dụng Linux một cách sáng tạo cho phòng khách.
Những người đam mê trung tâm truyền thông coi trọng mã nguồn mở, quyền riêng tư hoặc khả năng tùy biến vẫn tự xây dựng giải pháp của riêng họ. Ví dụ, nhiều người cắt cáp (cord-cutters) muốn ghi lại các chương trình phát sóng miễn phí qua sóng (over-the-air) thích sử dụng MythTV hoặc Tvheadend với ăng-ten, vì không dịch vụ streaming nào có thể tái tạo hoàn toàn chức năng DVR đó mà không cần đăng ký hoặc DRM.
Miễn là còn tồn tại những người đam mê công nghệ truyền thông, thì phần mềm HTPC mã nguồn mở vẫn sẽ còn, vì vậy tinh thần mà Mythbuntu được tạo ra sẽ không bao giờ thực sự chết.
