Dù có thể bạn chưa nhận ra, nhưng mod game đang dần trở nên phổ biến hơn trên các nền tảng console. Mặc dù vẫn chưa có sẵn cho hầu hết các tựa game phát hành trên console, làn sóng game mới gần đây với sự hỗ trợ mod là một tín hiệu đầy hứa hẹn cho tương lai. Ngay cả những tựa game cũ cũng đang được bổ sung khả năng hỗ trợ mod ngược trở lại, điển hình như The Witcher 3 sắp sửa gia nhập danh sách các game console thân thiện với mod trong một bản cập nhật sắp tới. Tuy nhiên, bất chấp tất cả những tiến bộ đã đạt được trong những năm gần đây, việc mod game trên console vẫn còn một chặng đường dài để trở thành một tiêu chuẩn mới cho ngành công nghiệp game console.
Modding Không Hề Dễ Dàng trên Console
Trên PC, các công cụ và tài nguyên cần thiết để mod một trò chơi luôn sẵn có. Bạn có thể dễ dàng truy cập các tệp của hầu hết các trò chơi trên PC, cho phép bạn sửa đổi mã nguồn, các tài sản riêng lẻ và trong một số trường hợp, thực hiện các thay đổi đối với công cụ game để xử lý các tính năng mà nó không được xây dựng ban đầu. Rõ ràng, một số mod phức tạp hơn những mod khác, nhưng mấu chốt là mod PC có thể bao gồm bất cứ điều gì, từ việc hoán đổi tài sản đơn giản đến việc đại tu gameplay lớn.
Một hình ảnh minh họa mod "Really Useful Dragons" của Skyrim, cho thấy Thomas the Tank Engine xuất hiện trong game.
Rất nhiều tựa game hiện đại bao gồm các công cụ modding chính thức ngay khi ra mắt hoặc bổ sung hỗ trợ mod thông qua các bản cập nhật sau này. Ngay cả khi không có, bạn vẫn có thể dựa vào cộng đồng mod PC để “mổ xẻ” một trò chơi và khám phá cách mod nó theo ý muốn.
Thật không may, các máy chơi game console lại không như vậy. Hầu hết các console được coi là nền tảng đóng (closed platforms), có nghĩa là chúng chỉ cho phép bạn cài đặt và chạy phần mềm đã nhận được sự chấp thuận chính thức từ nhà sản xuất console. Hạn chế này chủ yếu đóng vai trò là một biện pháp bảo mật, vì nó ngăn chủ sở hữu console tải xuống các chương trình của bên thứ ba có thể chạy game lậu, thay đổi hiệu suất của console hoặc có thể lây nhiễm phần mềm độc hại vào hệ thống. Tuy nhiên, bản chất của các nền tảng đóng cũng ngăn bạn truy cập các tệp trò chơi trên console, khiến việc mod game trực tiếp trở nên bất khả thi – ít nhất là không phải không jailbreak console của bạn.
Ngay cả đối với các trò chơi có hỗ trợ mod chính thức, bạn cũng sẽ không tìm thấy các công cụ modding chính thức trên console. Thay vào đó, các mod phải được phát triển trên PC trước, sau đó mới được port sang console. Bên cạnh việc phải thêm nhiều bước phụ, có một vài lý do khác khiến quy trình này làm cho việc mod console thậm chí còn khó khăn hơn so với trên PC.
Sự khác biệt về phần cứng giữa console và PC ngăn cản các modder kiểm tra chức năng hoặc tối ưu hóa của một mod console cho đến khi nó được port sang nền tảng dự định. Trong những năm qua, các thành viên của cộng đồng modding cho các trò chơi như The Elder Scrolls V: Skyrim và Fallout 4 đã tải lên các hướng dẫn giải thích cách phát triển mod cho các phiên bản console của chúng, điều này đã giúp quy trình modding dễ tiếp cận hơn một chút đối với những người sáng tạo thiếu kinh nghiệm.
Tuy nhiên, việc phát triển bất kỳ mod nào cho console vẫn có thể là một thách thức do bản chất dễ lỗi của các công cụ modding chính thức như Creation Kit của Bethesda, cũng như bất kỳ biến chứng nào khác có thể (và có thể sẽ) phát sinh khi tạo mod.
Console Đối Mặt Với Nhiều Hạn Chế Mod Hơn PC
Ngoài những hạn chế về phần cứng, các game console còn bị kìm hãm bởi những quy định chặt chẽ đặt ra cho các mod được hỗ trợ chính thức. Điều này thường xảy ra với các mod hoặc các phụ thuộc của mod cho phép thay đổi đáng kể mã nguồn trò chơi.
Một người đàn ông đang chơi game trên máy tính, bên cạnh là hình ảnh của Xbox Series X và PlayStation 5, thể hiện sự khác biệt giữa trải nghiệm PC và console.
Ví dụ, một trong những công cụ modding Skyrim phổ biến nhất, Skyrim Script Extender (SKSE), đã không xuất hiện trên các phiên bản console của trò chơi vì lý do này. Mặc dù rất nhiều mod phổ biến yêu cầu SKSE để hoạt động bình thường, khả năng sửa đổi mã nguồn của trò chơi của nó tạo ra một rủi ro bảo mật tiềm tàng trên console. Ngay cả khi đó không phải là mối lo ngại, phiên bản PC của SKSE hoạt động như một tệp thực thi riêng biệt chứ không phải là một mod truyền thống, vì vậy nó sẽ phải được thiết kế lại hoàn toàn để chạy trên console.
Mỗi game console xử lý mod khác nhau – ít nhất là trong số ít game đã hỗ trợ mod – và một số game hạn chế hơn những game khác. Phiên bản console của Skyrim có thể có vẻ hạn chế so với hầu hết các game PC, nhưng nó vẫn tự hào là một trong những trải nghiệm modding mở nhất trên console. Một số game không cho phép bất kỳ mod gameplay nào trên console, giới hạn lựa chọn mod của họ chỉ ở các tài sản tùy chỉnh và các thay đổi chỉ về mặt hình ảnh.
Ví dụ, Cities: Skylines nổi tiếng là hạn chế trong việc lựa chọn mod trên console, thiếu tất cả các mod PC đã cải thiện trò chơi với các bản sửa lỗi rất cần thiết và các tính năng hoàn toàn mới.
Các game console phải đối mặt với thách thức trong việc phân phối mod thông qua các nền tảng chính thức. Không giống như người chơi PC, chủ sở hữu console không thể tải mod của họ từ bất kỳ trang web mod thông thường nào; mod của họ cần phải có sẵn để tải xuống từ chính console. Giống như mọi thứ khác liên quan đến mod game console, điều này phức tạp hơn nhiều so với vẻ ngoài của nó. Có rất nhiều thách thức đi kèm với việc lưu trữ mod trên console, và ngay cả những studio lớn nhất cũng chưa tìm ra giải pháp cho tất cả những vấn đề này.
Vì các game console không thể dựa vào các trang web modding truyền thống, một số nhà phát triển đã tạo ra các nền tảng riêng để chia sẻ và tải mod trên console. Một trong những nền tảng modding console phổ biến nhất là Bethesda.net, hỗ trợ mod trên nhiều game của Bethesda, bao gồm Skyrim, Fallout 4, Starfield, và bộ sưu tập DOOM + DOOM II. Series Farming Simulator của GIANTS Software cũng có nền tảng modding riêng trên console, cho phép người chơi chia sẻ bản đồ tùy chỉnh, thiết bị nông nghiệp và các mod gameplay đáng kể.
Giao diện trình duyệt mod trong The Elder Scrolls V: Skyrim Special Edition trên Xbox One, minh họa cách người chơi console duyệt và cài đặt mod.
Các nền tảng này vẫn bị giới hạn bởi phần cứng console của họ, điều này ngăn nhiều mod PC hay nhất xuất hiện trong thư viện của họ. Bạn sẽ không thấy bất kỳ bản đại tu combat thay đổi trò chơi nào cho Skyrim, và ngay cả bộ sưu tập DOOM + DOOM II cũng chỉ hỗ trợ WADs – có nghĩa là chúng ta sẽ không thấy Brutal Doom hay bất kỳ mod “phải chơi” nào khác trên Xbox.
Mặc dù có những giới hạn này, khả năng người dùng tự do gửi mod đã mang lại cho các trò chơi này một lựa chọn mod phong phú để trải nghiệm. Cho dù bạn muốn trở thành hoàng đế của Skyrim hay bắn hạ quỷ dữ trong DOOM trong vai Homer Simpson, vẫn có đủ sự đa dạng để việc mod console đáng để bạn dành thời gian.
Thật không may, không phải nhà phát triển nào cũng có đủ tài nguyên để tạo nền tảng modding riêng. Đối với những người mới bắt đầu, việc cho phép người chơi chia sẻ và tải nội dung đòi hỏi phải duy trì các máy chủ trực tuyến, tốn thời gian và tài nguyên để giữ cho nền tảng mod hoạt động. Quan trọng hơn, các nền tảng này cũng yêu cầu kiểm duyệt chặt chẽ, cả vì lý do bảo mật và để chặn việc tải lên bất kỳ nội dung nào nằm ngoài giới hạn độ tuổi của trò chơi.
Vì các nền tảng modding console phải có thể truy cập được từ bên trong các trò chơi tương ứng để hoạt động, nội dung của chúng phải tuân thủ xếp hạng do ESRB – hoặc một hội đồng xếp hạng tương đương – chỉ định. Nếu một nhà phát triển cho phép bất kỳ và mọi thứ được tải lên nền tảng mod chính thức của họ, họ có nguy cơ lặp lại vụ tranh cãi “hot coffee” của Grand Theft Auto.
Ngay cả các studio AAA cũng gặp khó khăn trong việc đối phó với những thách thức trong việc duy trì nền tảng modding riêng. Nếu bạn đã từng sử dụng tính năng hỗ trợ mod console trong bất kỳ game Bethesda nào, bạn có thể đã thấy những vấn đề này. Trên mọi game sử dụng Bethesda.net, trình duyệt mod thường xuyên bị đóng băng, gặp sự cố đột ngột và kiểm soát chất lượng cực kỳ lỏng lẻo cho phép nhiều người dùng tải lại cùng một mod. Nếu một studio khổng lồ như Bethesda cũng gặp khó khăn trong việc duy trì hỗ trợ mod riêng, không có gì ngạc nhiên khi hầu hết các game từ các studio nhỏ hơn không bận tâm đến việc thêm các tính năng tương tự vào các phiên bản console của họ.
Một số game có thể chính thức thêm một số ít mod cộng đồng phổ biến vào các phiên bản console của họ thông qua các DLC miễn phí – như trường hợp của Teardown và Cities: Skylines – thay vì cho phép người chơi tự do tải lên mod của riêng họ. Mặc dù điều này hợp lý đối với các nhà phát triển không có phương tiện để hỗ trợ nền tảng modding console của riêng họ, nhưng nó không được coi là hỗ trợ mod thực sự.
May mắn thay, đây không phải là những phương tiện duy nhất để mang hỗ trợ mod đến console, và mod console đã trở nên phổ biến hơn trong những năm gần đây nhờ các công cụ modding đa nền tảng như mod.io. Không giống như các nền tảng tương tự như Nexus Mods và Steam Workshop, mod.io hỗ trợ tích hợp console và đã được bao gồm trong các phiên bản console của các trò chơi như Baldur’s Gate 3, Totally Accurate Battle Simulator, và series S.T.A.L.K.E.R..
Mod.io hoạt động tương tự như các nền tảng modding tùy chỉnh có trong các game của Bethesda và GIANTS Software, nhưng nó loại bỏ phần lớn gánh nặng về lưu trữ máy chủ và kiểm duyệt nội dung khỏi các nhà phát triển. Với các dịch vụ như mod.io đơn giản hóa quy trình mod console, chúng ta có khả năng sẽ thấy nhiều game console hơn nữa bổ sung hỗ trợ mod trong tương lai… hoặc đó là điều tôi sẽ nói nếu không phải vì một trở ngại khác vẫn tiếp tục cản trở cộng đồng mod console.
Game Console Cần Sự Chấp Thuận để Hỗ Trợ Mod
Bất kể một nhà phát triển có sẵn sàng và có khả năng đưa hỗ trợ mod vào game của mình hay không, điều cuối cùng tùy thuộc vào nhà sản xuất console để quyết định liệu một trò chơi có được phép mang mod lên console hay không. Nếu không có sự cho phép từ Microsoft, Sony hoặc Nintendo, các nhà phát triển không thể đưa bất kỳ hình thức hỗ trợ mod nào vào các phiên bản console của họ. Ngay cả khi nhà phát triển nhận được sự chấp thuận của nhà sản xuất, sự chấp thuận này có thể đi kèm với một danh sách các hạn chế cụ thể của console.
Nate và Dogmeat trên con đường hoang vắng trong Fallout 4, một tựa game Bethesda nổi tiếng với cộng đồng mod lớn trên cả PC và console.
Mỗi nhà sản xuất console có chính sách riêng về mod, một số chính sách khoan dung hơn những chính sách khác. Trên các máy Xbox, hầu hết các mod đều được chấp nhận, miễn là chúng không bao gồm nội dung người lớn rõ ràng hoặc sửa đổi script. Ngược lại, Sony nổi tiếng là hạn chế với tính năng hỗ trợ mod trên các game PlayStation, cấm mọi mod có nội dung có bản quyền hoặc tài sản bị rip. Trở lại năm 2016, những hướng dẫn nghiêm ngặt này đã suýt khiến Bethesda hủy bỏ tính năng hỗ trợ mod cho phiên bản PS4 của Fallout 4, mặc dù tính năng này cuối cùng đã được thêm vào sau khi Bethesda đồng ý áp dụng các giới hạn chặt chẽ hơn đối với cộng đồng modding của console.
Mặc dù các nhà sản xuất console đang bắt đầu cởi mở hơn với mod console – thậm chí Nintendo cũng cho phép mod cho một số game Switch – nhưng các hướng dẫn hạn chế và quy trình phê duyệt không chắc chắn của họ vẫn là rào cản lớn nhất để mang hỗ trợ mod đến nhiều game console hơn. Đối với một số nhà phát triển, mod console còn phiền toái hơn là đáng giá.
Bất kể nỗ lực bao nhiêu để cung cấp các công cụ modding rộng lớn, các hạn chế do nhà sản xuất và chính phần cứng áp đặt ngăn cản các game console có thể sánh kịp với tiềm năng modding của game PC. Kết hợp với việc các nhà phát triển không được đảm bảo sẽ nhận được sự chấp thuận của nhà sản xuất, không có gì ngạc nhiên khi hầu hết các nhà phát triển console thích bỏ qua rắc rối và bỏ qua mod hoàn toàn.
Nhiều Game Console Hơn Cần Hỗ Trợ Mod
Tình trạng hiện tại của mod console còn lâu mới hoàn hảo, đặc biệt là trên các hệ thống PlayStation, nhưng nó vẫn tốt hơn là không có gì. Ngay cả những mod cơ bản cũng có thể sửa chữa những vấn đề lớn nhất của trò chơi, hồi sinh nó bằng nội dung mới mẻ, hoặc biến đổi nó một cách triệt để với các tính năng hoàn toàn mới. Đối với nhiều game được yêu thích, mod là một phần quan trọng của trải nghiệm, và đã đến lúc các nhà phát triển nên cho phép người chơi console tham gia vào cuộc vui này.
