Khi còn nhỏ, tôi sớm phát hiện ra thể loại game nhập vai (RPG) là một trong những thể loại yêu thích của mình. Sự linh hoạt trong việc xây dựng nhân vật, lối chơi chiến lược sâu sắc và những câu chuyện hấp dẫn là quá đủ để tôi đắm chìm. Tuy nhiên, càng chơi nhiều, tôi càng nhận thấy một xu hướng cầu toàn đặc biệt hình thành trong bản thân.
Nếu một cuộc hội thoại trong game không như ý, tôi sẽ nhanh chóng tải lại để có kết quả tốt hơn. Nếu khả năng hoặc trang bị của nhân vật không tối ưu, tôi sẽ thay đổi chúng để đạt đến mức hoàn hảo nhất có thể. Bất kỳ sự thiếu sót nào dường như không còn là lựa chọn, và tôi nhận ra một số trò chơi đã trở nên mệt mỏi thay vì mang lại niềm vui. Tâm lý này vẫn tồn tại cho đến khi tôi khám phá ra các lối chơi thử thách (challenge runs) – một khái niệm đã thay đổi hoàn toàn quan điểm của tôi, và giờ đây, tôi chào đón những nghịch cảnh mà thất bại không thể tránh khỏi mang lại.
Hành Trình Game Hấp Dẫn Hơn Với Thất Bại và Mất Mát
Màn hình "Bạn đã chết" quen thuộc trong Dark Souls Remastered, biểu tượng của những thử thách khó khăn.
Tôi lần đầu biết đến các lối chơi thử thách cách đây hơn một thập kỷ thông qua những người bạn đang thực hiện Nuzlocke trong game Pokémon. Họ luôn nói rằng đây là cách tốt nhất để trải nghiệm các tựa game Pokémon cũ. Nuzlocke là một kiểu chơi game thử thách với những quy tắc nhất định, hai quy tắc đáng chú ý nhất là giới hạn nghiêm ngặt về số lượng Pokémon bạn có thể bắt và việc Pokémon bị bất tỉnh có nghĩa là bạn phải giải phóng hoặc cất chúng vào PC vĩnh viễn.
Phải mất một thời gian dài tôi mới đủ can đảm thử Nuzlocke, nhưng thông qua đó, tôi cũng biết đến các Iron Man run cho dòng game nhập vai chiến thuật Fire Emblem. Trong các game Fire Emblem, các đơn vị quân bị đánh bại trong trận chiến sẽ chết vĩnh viễn và không bao giờ có thể sử dụng lại được. Hầu hết người chơi sẽ reset và chơi lại chương đó khi một nhân vật bị chết, nhưng trong Iron Man run, điều này không được phép, và nếu bạn thua cuộc tại bất kỳ thời điểm nào, toàn bộ màn chơi sẽ kết thúc và bạn phải xóa file save của mình.
Nhân vật Gerik trong Fire Emblem: The Sacred Stones hy sinh trên chiến trường, thể hiện sự mất mát vĩnh viễn trong Iron Man run.
Cuối cùng, tôi quyết định thử stream một Iron Man run của Fire Emblem: The Sacred Stones, và cho đến nay, đó là một trong những trải nghiệm chơi game tuyệt vời nhất tôi từng có. Mặc dù đây là một trong những game dễ nhất trong series, nhưng ngay cả những lỗi nhỏ nhất cũng có thể dẫn đến hậu quả lớn và kết thúc cuộc chơi của tôi. Mỗi bản đồ được hoàn thành mang lại cảm giác hưng phấn tột độ, trong khi nỗi kinh hoàng khi nhìn một vài nhân vật yêu thích của tôi biến mất sau khi thốt lên câu nói cuối cùng của họ lại mang đến một nỗi buồn rất thật. Sau khi đánh bại trùm cuối và xem các đoạn credits, tôi nhận ra mình đã bị cuốn hút – tôi không thể quay lại cách chơi game như trước đây nữa.
Đa Dạng Các Loại Thử Thách Game Để Trải Nghiệm
Điều tuyệt vời nhất về các lối chơi thử thách là sự linh hoạt và sáng tạo mà bạn có thể áp dụng. Bạn có thể tự cấm mình sử dụng một loại vũ khí hoặc nhân vật mà bạn biết là cực kỳ mạnh mẽ, hoặc có thể bạn chơi một build khác với build quen thuộc trong một game RPG, có thể là một build mà bạn biết là không tốt lắm. Cũng có rất nhiều lối chơi thử thách đã được thiết lập sẵn, chẳng hạn như một trong những sở thích cá nhân của tôi, đó là speedrunning.
Như bạn có thể hình dung, speedrunning đòi hỏi người chơi phải hoàn thành một trò chơi càng nhanh càng tốt. Khái niệm này có vẻ đơn giản, nhưng những lần chơi nhanh nhất thường liên quan đến việc tận dụng các lỗi game (glitch) phức tạp, và chỉ cần mắc lỗi một lần cũng có thể khiến bạn phải bắt đầu lại toàn bộ quá trình.
Speedrunning kiểm tra phản xạ và kiến thức của bạn về trò chơi, đồng thời đòi hỏi mức độ thực hiện cơ học cao. Một số trò chơi có thể mất nhiều thời gian để học, nhưng một khi bạn đã hoàn thành một vài lần, việc thấy mình có thể rút ngắn thời gian nhiều đến mức nào thật sự rất phấn khích. Thậm chí có những sự kiện speedrunning lớn, như Games Done Quick (GDQ), nơi bạn có thể thấy những người chơi speedrun giỏi nhất thực hiện những điều hoàn toàn đáng kinh ngạc trong các trò chơi yêu thích của mình.
Bất kể bạn chọn cách thử thách bản thân như thế nào, đó sẽ là một trải nghiệm độc đáo. Hơn nữa, bằng cách bước ra khỏi vùng an toàn của mình, bạn có thể tìm thấy một cách chơi game thú vị hơn.
Từ Bỏ Thói Quen “Save-Scumming” Và Tích Trữ Vật Phẩm
Nhân vật Chloe trong một cảnh game Fire Emblem, thể hiện quyết tâm vượt thử thách.
Cho đến vài năm trước, các lần chơi game của tôi luôn phải “hoàn hảo”. Tôi sẽ save-scum (tải lại bản lưu game) nếu tôi không thích kết quả của một lựa chọn nào đó, tối ưu hóa (min-max) nhân vật của mình và tích trữ vật phẩm như thuốc tăng chỉ số vì tôi nghĩ có thể cần chúng sau này. Tôi kiên quyết biến mọi thứ trở nên tối ưu, để hành trình của nhân vật trong game của tôi là con đường lý tưởng không có sai sót. Các lối chơi thử thách đã giải phóng tôi khỏi sự theo đuổi ám ảnh về sự hoàn hảo này.
Bởi vì tôi thực sự đã được thử thách bởi các trò chơi như Fire Emblem, tôi không còn kết thúc các lần chơi với một kho đồ đầy ắp những vật phẩm hồi máu và tăng chỉ số tốt nhất nữa. Khi mọi sai lầm có thể chấm dứt cuộc chơi của bạn, bạn không còn có sự xa xỉ để giữ chúng lại, và bạn cũng không có lưới an toàn từ file save của mình để đến giải cứu. Giờ đây, tôi hoàn toàn ưu ái những nhân vật yêu thích của mình bằng những trang bị tốt nhất, bơm đầy cho họ những vật phẩm tăng chỉ số, và mỉm cười khi họ tiêu diệt mọi thứ xung quanh.
Nhân vật Ike với các chỉ số tối đa trong Fire Emblem: Path of Radiance, minh họa việc tăng cường sức mạnh nhân vật một cách tối ưu.
Tôi ngạc nhiên khi phải mất quá nhiều thời gian để nhận ra mình đã dành bao nhiêu thời gian để tải lại các file save và cân nhắc cách phân bổ vật phẩm cũng như trang bị. Nếu điều này nghe có vẻ giống bạn, thì dù có thể khó khăn, tôi mạnh mẽ thúc giục bạn hãy chống lại sự cám dỗ của việc tải lại và sử dụng mọi thứ bạn có trong tay.
Thử Thách Giúp Bạn Trở Thành Người Chơi Giỏi Hơn
Một bản đồ trong Fire Emblem: Three Houses được hoàn thành chỉ trong một lượt, thể hiện kỹ năng chiến thuật và khả năng tối ưu hóa của người chơi.
Các Iron Man run khiến tôi phải suy nghĩ kỹ lưỡng về từng bước đi của mình, trong khi các speedrun liên tục kiểm tra sức bền và khả năng nhận biết của tôi khi tôi cố gắng hoàn thành trò chơi nhanh nhất có thể. Khi bạn buộc phải thích nghi và mọi lựa chọn đều quan trọng, bạn cần phải chơi tốt, nếu không bạn sẽ thất bại.
Nhưng những sai lầm này là những kinh nghiệm học hỏi quan trọng, và miễn là bạn ghi nhớ chúng, bạn sẽ chỉ ngày càng giỏi hơn. Những bài học này sẽ áp dụng vào mọi trò chơi bạn chơi, và tôi đảm bảo bạn sẽ ngạc nhiên khi thấy phản ứng và kỹ năng thực hiện của mình trở nên tốt hơn rất nhiều.
Những thử thách tự đặt ra này cũng đã tạo ra một số video và thành tích điên rồ nhất trong lịch sử game. Bạn có thể đã nghe nói về người chơi Elden Ring tên TsuboiKlein, hay còn được biết đến với biệt danh “Let me solo her”, người đã hỗ trợ những người chơi khác bằng cách đánh bại Malenia một mình và hoàn toàn không mặc gì, ngoại trừ chiếc bình trên đầu. Thậm chí có người còn đánh bại Dark Souls 3 chỉ bằng bộ điều khiển chuối.
Mặc dù đây có thể là những ví dụ cực đoan, nhưng thực tế vẫn là áp lực liên tục và mối đe dọa thất bại là động lực thúc đẩy sự tiến bộ. Thành thật mà nói, chỉ cần xem một speedrun cũng sẽ khiến bạn chơi game giỏi hơn.
Lối Chơi “Hoàn Hảo” Thật Sự Đã Bị Đánh Giá Quá Cao
Shepard và Garrus tại bức tường tưởng niệm trong Mass Effect 3, đại diện cho những lựa chọn và hậu quả trong hành trình chơi game.
Một trong những bài học lớn nhất từ kinh nghiệm của tôi là cách chơi “hoàn hảo” thật sự đã bị đánh giá quá cao, đặc biệt là với các game RPG. Tôi đã dành 1.500 giờ cho bộ ba Mass Effect, và chỉ gần đây mới nhận ra phần lớn các lần chơi của tôi đều là thuần Paragon (chính nghĩa) hoặc Renegade (phản diện), không có sự dung hòa. Mặc dù có thể tranh luận rằng hệ thống của trò chơi khuyến khích người chơi cam kết với một phe này hay phe kia để vượt qua các cuộc kiểm tra đối thoại nhất định, nhưng thực tế là tôi đã chơi mọi trò chơi theo một cách hoàn toàn nhị phân.
Các lối chơi thử thách thổi một luồng sinh khí mới vào những trò chơi bạn đã chơi hàng chục lần, bởi vì trải nghiệm mà chúng mang lại khác biệt hoàn toàn. Ví dụ, các game Fire Emblem và Pokémon có không ít những nhân vật yếu kém, nhưng khi buộc phải sử dụng chúng, bạn sẽ phát triển một sự trân trọng mới mẻ dành cho họ. Bạn sẽ luôn nhớ về lần chơi Nuzlocke hay Iron Man mà họ đã giúp bạn chiến thắng một trận chiến tưởng chừng đã thua, hoặc đã đồng hành cùng bạn gần như suốt trò chơi, chỉ để rồi gục ngã vào khoảnh khắc cuối cùng. Mỗi lần chơi đều kể câu chuyện của riêng nó và tôi hứa rằng tất cả đều đáng nhớ.
Ảnh bìa game Pokémon Pearl, một trong những tựa game kinh điển có thể trải nghiệm qua lối chơi Nuzlocke.
Thực sự không có cách chơi game nào là đúng hay sai miễn là bạn cảm thấy vui, và đối với một số người, một lần chơi hoàn hảo có thể mang lại niềm vui lớn nhất. Tuy nhiên, tôi phải thừa nhận rằng việc nhận ra mình không cần phải lo lắng quá nhiều về những điều nhỏ nhặt, như việc bỏ lỡ một đoạn hội thoại quan trọng, đã thật sự giải thoát. Việc chấp nhận những thất bại của bạn và thích nghi với chúng trong khi chơi game có thể là một yêu cầu khó khăn, nhưng nó chỉ làm cho hành trình trở nên thỏa mãn hơn rất nhiều khi kết thúc.
Vậy còn bạn thì sao? Bạn đã từng thử các lối chơi thử thách nào chưa? Hãy chia sẻ trải nghiệm của bạn trong phần bình luận bên dưới nhé!
