Các dòng máy Mac chạy chip Apple Silicon là những thiết bị tuyệt vời cho công việc năng suất và đáng ngạc nhiên là cả máy chơi game vững chắc. Tuy nhiên, liệu chúng có thể thực sự đối đầu với Windows, nền tảng chơi game PC hàng đầu hiện nay? Câu trả lời vẫn còn bỏ ngỏ, nhưng có nhiều lý do để chúng ta lạc quan về khả năng Mac chơi game.
Sức Mạnh Phần Cứng Đã Sẵn Sàng
Về phần cứng, các máy Mac trang bị chip Apple Silicon bước vào cuộc đua với sự chuẩn bị kỹ lưỡng. Phần GPU bên trong phiên bản cơ bản của chip Apple Silicon mới nhất, Apple M4, sở hữu đủ sức mạnh để chạy các tựa game AAA mới như Silent Hill 2 và Cyberpunk 2077 ở độ phân giải 1080p với tốc độ khung hình chấp nhận được và chất lượng hình ảnh khá nhờ việc sử dụng công nghệ nâng cấp hình ảnh FSR (FidelityFX Super Resolution) khi có thể.
Ngay cả Hellblade 2, một trong những tựa game đòi hỏi cấu hình cao nhất hiện nay, cũng có thể chơi được trên chip M4 cơ bản nếu bạn chấp nhận tốc độ khung hình 30FPS và FSR ở chế độ Performance.
Chip M4 Pro, với GPU 20 lõi, có thể mang lại hiệu suất chơi game gần bằng với GPU di động RTX 3050. Điều này mang đến trải nghiệm tốt hơn so với các console thế hệ hiện tại đối với các game được hỗ trợ.
Bạn có thể chơi Cyberpunk 2077 thông qua CrossOver ở độ phân giải 1440p native và cài đặt cao, đạt tốc độ khung hình trung bình khoảng 60FPS. Đây là một kết quả đáng kinh ngạc. Phiên bản native của trò chơi, dự kiến ra mắt vào năm 2025, thậm chí sẽ chạy tốt hơn nữa.
Nói tóm lại, ngay cả chip M4 cơ bản cũng đủ mạnh để mang lại trải nghiệm chơi game AAA ở độ phân giải 1080p với khoảng 30FPS, tương tự như console, miễn là bạn chấp nhận sử dụng công nghệ nâng cấp hình ảnh. Trong khi đó, M4 Pro có thể xử lý tốt việc chơi game ở 1440p với tốc độ khung hình ổn định. Đây là một kết quả đáng nể, đặc biệt khi GPU của nó được tối ưu hóa cho các tác vụ năng suất chứ không phải gaming.
Hình ảnh Mac Mini M4, minh họa thiết bị Apple Silicon có khả năng chơi game.
Các máy Mac trang bị chip M4 cơ bản, như Mac Mini M4 hay MacBook Air M4 mới ra mắt, có mức giá khá phải chăng và mang lại giá trị đáng kể. Bạn không nhất thiết phải sở hữu một chiếc máy trang bị M4 Pro nếu muốn chơi game trên Mac.
MacBook Air M4 màu xanh, một lựa chọn di động với chip Apple Silicon mạnh mẽ cho giải trí và chơi game.
Vấn đề ở đây là điều đang kìm hãm khả năng chơi game của Mac Apple Silicon không phải là phần cứng, mà là phần mềm.
Hạn Chế Của macOS Đối Với Gaming So Với Windows
Thực lòng mà nói, so với cách đây một thập kỷ trong kỷ nguyên Mac chạy chip Intel, macOS hiện đang ở một vị trí khá thoải mái hơn nhiều khi nói đến trò chơi điện tử.
Bạn có các tựa game AAA, như Assassin’s Creed Shadows, đồng thời ra mắt cho cả Windows và macOS. Nhờ Rosetta 2 và các công cụ như CrossOver, Whiskey (đáng tiếc là không còn được phát triển tích cực nữa), và ở một mức độ nào đó là Parallels, bạn có thể chơi hàng loạt các tựa game chỉ dành cho Windows trên máy Mac Apple Silicon của mình.
Apple đang nỗ lực khuyến khích nhiều nhà phát triển hơn đưa game của họ lên Mac bằng cách phát hành các công cụ dễ sử dụng như Game Porting Toolkit, và macOS thậm chí còn có Chế độ trò chơi (Game Mode) thực sự hiệu quả.
Thêm vào đó là thư viện game iOS khổng lồ và việc ngày càng nhiều cửa hàng game PC xuất hiện trên macOS, kết quả cuối cùng là một thư viện game khá phong phú, đủ làm hài lòng nhiều game thủ bình thường. Tuy nhiên, so với Windows, các máy Mac Apple Silicon vẫn còn thiếu sót rất nhiều ở nhiều khía cạnh.
Đầu tiên, việc Apple quyết định theo đuổi Metal và bỏ qua Vulkan đồng nghĩa với việc các nhà phát triển muốn đưa game của họ lên macOS phải xử lý thêm một API đồ họa khác thay vì sử dụng một API hoạt động trên các nền tảng khác. Việc quyết định ngừng hỗ trợ các ứng dụng 32-bit cũng không giúp ích gì cho việc chơi game trên Mac.
Điều này sẽ không tệ đến thế nếu Apple có đủ số lượng người dùng để củng cố các quyết định của mình. Nhưng, theo khảo sát phần cứng Steam mới nhất, chỉ 1.58% người dùng Steam đang sử dụng macOS. Con số này thậm chí còn thấp hơn cả Linux, chiếm 2.33%.
Một lượng người dùng nhỏ như vậy không đủ để thu hút các nhà phát triển và nhà phát hành tạo ra các bản port native cho Mac. Điều này đặc biệt đúng với các nhà phát hành game AAA lớn, những người đặt lợi nhuận lên trên hết.
MacBook Air đang hiển thị một tựa game, cạnh bên là tay cầm Xbox, minh họa trải nghiệm chơi game trên macOS.
Nếu số lượng người dùng đủ lớn, chắc chắn các nhà phát triển và nhà phát hành sẽ nỗ lực hơn để cung cấp các phiên bản game PC cho macOS song song với phiên bản Windows. Dù sao thì iOS cũng là một nền tảng game di động phổ biến hơn Android rất nhiều.
Một điểm đáng chú ý khác là game thủ PC không coi Mac là máy chơi game. Một phần lớn người dùng Mac, ngay cả những người quan tâm đến game như chính người viết, đang sử dụng máy tính Apple của họ cho công việc năng suất, với việc chơi game chỉ là một phần bổ sung thú vị chứ không phải là lý do chính để sở hữu Mac.
Nhiều game thủ PC, bao gồm cả chúng ta, vẫn gắn bó với Windows mặc dù có nhiều vấn đề và hạn chế so với Linux hoặc macOS, chỉ đơn giản vì đây là nền tảng chơi game PC tốt nhất.
Mặc dù một số tựa game AAA có phiên bản macOS đồng thời hoặc không lâu sau phiên bản Windows, phần lớn các tựa game mới vẫn mất nhiều năm để đến được macOS, nếu có.
Ví dụ, Control, một tựa game ra mắt năm 2019, mới được thông báo sẽ có phiên bản native cho macOS. Cyberpunk 2077, ra mắt vào cuối năm 2020 và trở thành một trong những game PC phổ biến nhất từ trước đến nay, vẫn chưa có phiên bản native cho macOS.
Ảnh chụp màn hình App Store macOS, cho thấy sự chậm trễ trong việc phát hành các tựa game lớn như Control.
Một số game đến macOS kịp thời lại có thể gặp vấn đề về hiệu suất. Đơn cử như Assassin’s Creed Shadows, phiên bản port cho macOS đang gặp tình trạng khá tệ. Hiệu suất của nó kém đến mức chúng ta sẽ không khuyến nghị mua game này nếu macOS là nền tảng duy nhất bạn có thể chơi. Baldur’s Gate 3 từng hoạt động rất tốt trong một thời gian, nhưng Patch 7 đã gây ra hàng loạt vấn đề về hiệu suất, và chúng vẫn còn tồn tại ngay cả sau khi Patch 8 được phát hành.
Ngược lại, gaming trên Windows đang phát triển mạnh mẽ hơn bao giờ hết. Gaming PC đang sống trong thời kỳ hoàng kim và chưa bao giờ phổ biến như hiện tại, với Windows là sân chơi chính.
Mọi tựa game độc quyền PlayStation của bên thứ nhất đều sẽ đến Windows. PC Game Pass, độc quyền trên Windows, bao gồm mọi tựa game Xbox của bên thứ nhất với mức phí hàng tháng. Mặc dù giá GPU tệ hơn bao giờ hết, bạn vẫn có thể xây dựng một bộ PC gaming tầm trung hoặc giá rẻ và tận hưởng trải nghiệm chơi game vượt trội so với console với chi phí hợp lý.
Apple Nên Học Hỏi Phương Pháp Của Valve
Các máy Mac Apple Silicon và macOS nói chung có thể biến thành những cỗ máy chơi game mạnh mẽ nếu Apple thay đổi hướng đi và mô phỏng cách tiếp cận của Valve.
Thiết bị chơi game cầm tay Steam Deck OLED của Valve, minh họa phương pháp Proton giúp Linux trở thành nền tảng gaming tiềm năng.
Thay vì khăng khăng theo cách tiếp cận native, “Metal hoặc không gì cả” để đưa thêm game lên macOS, Apple nên phát triển một lớp dịch thuật (translation layer) tương tự Proton, được tạo ra đặc biệt để chạy game Windows trên Linux.
Wine trên macOS chỉ được duy trì bởi CodeWeavers và CrossOver. Vì vậy, việc Apple hỗ trợ Wine như Valve đã làm, sau đó sử dụng các phần của nó để xây dựng một lớp dịch thuật chuyên dụng cho game, cuối cùng có thể biến macOS thành một nền tảng chơi game hợp pháp.
Hãy nhìn vào những gì đã xảy ra với Linux nhờ Proton. Ngày nay, Linux là một lựa chọn thực sự cho game thủ PC, miễn là họ không quan tâm đến các game multiplayer có chống gian lận cấp kernel. Hàng loạt game mà cách đây vài năm không thể chơi được trên Linux giờ đây có thể chạy mà không gặp vấn đề gì chỉ với vài cú nhấp chuột.
Chúng ta thậm chí còn có các bản phân phối Linux tập trung vào chơi game, như Bazzite, và Linux với tư cách là một nền tảng chơi game đang phát triển mạnh mẽ ngay cả khi các bản port native của các tựa game AAA gần đây không có mặt.
Việc Apple tạo ra một công cụ giống Proton để chạy game Windows trên macOS và giới thiệu một chương trình tương tự Valve’s Deck Verified, kèm theo một trang web giống ProtonDB, sẽ thu hút nhiều game thủ PC đến với Mac. Nó thậm chí có thể khiến họ thử biến macOS thành nền tảng chơi game chính của mình, điều cuối cùng cũng đang xảy ra ở phía Linux.
Bổ sung lớp dịch thuật đó bằng một công cụ nâng cấp hình ảnh cấp hệ điều hành tương tự Microsoft’s Auto SR và thực hiện một số động thái thân thiện khác với việc chơi game trên macOS có thể biến macOS thành một lựa chọn phụ hợp pháp cho game thủ PC. Đây sẽ là một thành tựu đáng kinh ngạc.
Nếu không có công cụ chính thức từ Apple để chạy và chơi game Windows, chúng ta không thấy macOS và các máy Mac Apple Silicon trở thành nền tảng chơi game PC chính thống và cạnh tranh với Windows. Gaming trên macOS sẽ vẫn là một ngách nhỏ chỉ dành cho những người dùng Mac am hiểu công nghệ, muốn chơi game trên máy Mac của họ và không ngại tự mày mò hoặc trả tiền cho các công cụ như CrossOver khi Whiskey đã bị ngừng hỗ trợ.
Kết luận:
Các máy Mac chạy chip Apple Silicon rõ ràng sở hữu sức mạnh phần cứng vượt trội, đủ khả năng xử lý các tựa game AAA đòi hỏi cao. Tuy nhiên, hệ điều hành macOS vẫn còn tụt hậu so với Windows về mặt phần mềm và hệ sinh thái game, khiến tiềm năng của phần cứng chưa được khai thác tối đa. Để Mac thực sự trở thành một đối thủ đáng gờm trong ngành công nghiệp game, Apple cần có một chiến lược táo bạo và quyết liệt hơn, đặc biệt là việc học hỏi mô hình lớp dịch thuật như Proton của Valve. Chỉ khi đó, Mac mới có thể chuyển mình từ một cỗ máy làm việc hiệu quả thành một nền tảng chơi game đích thực, thu hút đông đảo cộng đồng game thủ.
Bạn nghĩ sao về tương lai của gaming trên Mac? Hãy chia sẻ ý kiến của bạn trong phần bình luận bên dưới nhé!
