Thường thì tôi sẽ thay laptop sau mỗi ba đến năm năm sử dụng, nhưng hầu hết những chiếc máy cũ vẫn còn hoạt động hoàn hảo. Điều này đồng nghĩa với việc tôi cần quyết định xem sẽ làm gì với chúng, nếu không, tôi có nguy cơ bị “chìm ngập” trong một đống máy tính xách tay. Tin vui là luôn có những cách hữu ích để tận dụng một chiếc laptop cũ mà không cần phải vứt bỏ nó vào bãi rác. Dưới đây là 10 gợi ý đã được chuẩn bị sẵn sàng để bạn khám phá và biến những chiếc máy tính cũ của mình thành các công cụ hữu ích mới.
1. Biến Laptop Cũ Thành Máy Chủ Truyền Phát (Streaming Server)
Nếu bạn từng nghĩ đến việc chạy một máy chủ media như Plex, Jellyfin hoặc Emby, hoặc hiện đang chạy chúng trên cùng một máy tính mà bạn dùng cho các tác vụ khác, thì một chiếc laptop cũ có thể là giải pháp hoàn hảo cho một máy chủ chuyên dụng. Trong một thời gian dài, tôi đã sử dụng chiếc MacBook Pro M1 với thanh Touch Bar bị hỏng làm máy chủ Plex của mình, cho đến khi tôi chuyển sang dùng một chiếc mini-PC chuyên biệt cho mục đích này.
Màn hình laptop hiển thị giao diện Plex server cùng điện thoại có logo Plex, minh họa việc biến laptop cũ thành máy chủ truyền phát.
Laptop là một giải pháp tuyệt vời vì chúng tích hợp sẵn màn hình, bàn phím và chuột trong một hệ thống duy nhất. Bạn có thể đặt nó ngay cạnh router để có kết nối Ethernet trực tiếp, đảm bảo hiệu suất tốt nhất, hoặc giấu nó ở đâu đó trong tủ quần áo mà vẫn dễ dàng truy cập để bảo trì. Một bộ chia USB 3 và vài ổ cứng ngoài sẽ giải quyết vấn đề lưu trữ media của bạn. Thậm chí, nếu chiếc laptop của bạn có cấu hình tương đối hiện đại, nó sẽ xử lý việc chuyển mã video (transcoding) một cách trơn tru.
Một mini-PC được dùng làm Plex server, kết nối với giá đỡ máy in 3D và khay ổ cứng ngoài, cho thấy giải pháp lưu trữ media.
2. Biến Laptop Thành Máy Tính “Không Màn Hình” (Headless Laptop Computer)
Một trong những bộ phận dễ hỏng nhất của laptop chính là màn hình. Bản lề là điểm yếu phổ biến, và có rất nhiều cáp mỏng manh cùng các linh kiện khác có thể dẫn đến hỏng màn hình, với chi phí sửa chữa không đáng để đầu tư. Tuy nhiên, bạn vẫn có một chiếc máy tính hoạt động hoàn hảo, chỉ thiếu mỗi màn hình hoạt động.
Bạn có thể đơn giản là kết nối laptop với một bộ dock và sử dụng nó như một máy tính để bàn với các thiết bị ngoại vi riêng biệt. Hoặc bạn có thể đi xa hơn nữa bằng cách biến nó thành một “slabtop” – tháo bỏ màn hình và tiếp tục sử dụng phần còn lại của máy tính kết nối với màn hình ngoài. Mặc dù cách làm này có vẻ phổ biến hơn với máy Mac, nhưng không có lý do gì bạn không thể thực hiện thao tác tương tự trên một chiếc laptop không phải Mac.
3. Sử Dụng Cho Hệ Thống An Ninh Gia Đình
Hầu hết các hệ thống an ninh gia đình hiện nay đều sử dụng camera IP và các thiết bị kết nối mạng khác. Nhiều hệ thống này cũng dựa vào lưu trữ đám mây và thậm chí còn tính phí thuê bao để sử dụng. Nếu bạn có một máy tính chuyên dụng để chạy camera và các thiết bị an ninh khác với phần mềm desktop thích hợp, bạn có thể tiết kiệm tiền về lâu dài, tránh các vấn đề về quyền riêng tư do gửi dữ liệu qua mạng, và có khả năng chống lại việc mất điện hoặc mất internet làm ảnh hưởng đến an ninh nhà bạn.
Camera an ninh Reolink Atlas PT gắn phía trước một ngôi nhà, tượng trưng cho việc sử dụng laptop cũ để quản lý hệ thống an ninh gia đình.
4. Biến Laptop Thành NAS (Lưu Trữ Gắn Mạng)
Nói về lưu trữ đám mây, tôi đã sử dụng tới 4TB và chi phí không hề rẻ! Rất nhiều người đam mê công nghệ, ít nhất là trong giới của tôi, đang bắt đầu tự xây dựng các giải pháp NAS (Network-Attached Storage) của riêng mình. Bạn hoàn toàn có thể tự làm mà không cần chi hàng trăm đô la cho các hệ thống NAS chuyên dụng. Thay vào đó, bạn chỉ cần lấy chiếc laptop cũ đó, kết nối nó với một loạt ổ cứng, và cài đặt phần mềm cần thiết để biến nó thành một thiết bị NAS. Thậm chí, bạn có thể đã có sẵn một số ổ cứng nằm rải rác mà bạn có thể sử dụng. Như vậy, giờ đây bạn đã có tất cả các bộ phận cần thiết để xây dựng một NAS, và có thể nâng cấp nó theo thời gian.
Nhiều ổ cứng đặt trên kệ, kết nối với máy tính để bàn gắn tủ rack, minh họa một hệ thống NAS tự chế từ laptop cũ và ổ cứng ngoài.
5. Xây Dựng Máy Chơi Game Retro
Game retro đang là xu hướng nóng hổi, và điều đó hoàn toàn xứng đáng. Sau cùng, hầu hết những trò chơi hay nhất từng được tạo ra đều nằm trong quá khứ, chứ không phải hiện tại! Nếu bạn có một chiếc laptop cũ không còn dùng đến, bạn có vô số lựa chọn để biến nó thành một hệ thống chơi game cổ điển siêu “chất”. Hầu như bất kỳ chiếc laptop nào cũng có đủ hiệu năng để chơi các game retro, bao gồm cả các game 3D từ năm 2000 trở về trước, và có thể cả các game từ thời Xbox 360, nếu nó có card đồ họa tích hợp đủ tốt.
Hình ảnh game Quake cổ điển đang chạy trên màn hình CRT, gợi ý việc biến laptop cũ thành máy chơi game retro.
Bạn có thể tự chế một thùng máy arcade xung quanh chiếc laptop, hoặc kết nối nó với một màn hình CRT và cài đặt một hệ điều hành thân thiện với game retro để chơi các game PC kinh điển. Thế giới game retro rộng mở chờ bạn khám phá.
Cần điều khiển arcade 8BitDo cho Nintendo Switch, một phụ kiện lý tưởng khi xây dựng máy chơi game cổ điển từ laptop cũ.
Máy chơi game thùng Arcade1Up Capcom Street Fighter II, có thể tích hợp laptop cũ để tạo trải nghiệm chơi game retro độc đáo.
6. Sử Dụng Cho Tự Động Hóa Gia Đình
Nhiều giải pháp tự động hóa gia đình hiện nay phụ thuộc vào đám mây, và thực chất bạn chỉ trả tiền cho phần cứng trong nhà, trong khi “trí thông minh” thực sự lại nằm ở nơi khác. Tuy nhiên, nếu bạn sử dụng các giải pháp tự động hóa gia đình như Home Assistant hoặc openHAB (chỉ kể tên hai trong số đó), bạn có thể đặt bộ não cho hệ thống tự động hóa gia đình ngay tại nhà mình, nơi nó thuộc về. Các chương trình này thường đủ nhẹ để chạy trên các thiết bị như Raspberry Pi, vì vậy chiếc laptop cũ của bạn có lẽ đủ mạnh để xử lý nhu cầu tự động hóa gia đình và thậm chí còn có thể kiêm thêm vai trò khác, như làm máy chủ Plex hoặc NAS.
7. Biến Laptop Thành Seedbox
Rất nhiều người sử dụng công nghệ BitTorrent, mặc dù phần mềm ngang hàng (peer-to-peer) thường bị mang tiếng xấu do liên quan đến vi phạm bản quyền. Thực tế là torrenting hoàn toàn hợp pháp, và thường là cách tốt nhất để phân phối các tập tin. Đặc biệt là đối với phần mềm mã nguồn mở, hoặc các dự án công cộng như Internet Archive.
Nếu bạn muốn đóng góp cho các dự án này, hoặc nếu bạn muốn chia sẻ các tập tin qua BitTorrent, một seedbox là lựa chọn tốt nhất. Bạn có thể thuê một chiếc seedbox trực tuyến với vài đô la mỗi tháng, nhưng nếu bạn có một chiếc máy tính dự phòng, bạn có thể thiết lập nó như một seedbox chuyên dụng. Việc này không khó hơn việc tạo một torrent và lưu trữ tập tin trên máy tính của bạn, với hy vọng những người khác cũng sẽ bắt đầu lưu trữ nó để giảm tải cho băng thông của bạn.
8. Biến Laptop Thành HTPC (Home Theater PC)
Đúng vậy, chúng ta đều đã có Smart TV và các thiết bị phát trực tuyến riêng biệt. Nhưng vẫn có một vài lý do chính đáng để sở hữu một HTPC (Home Theater PC), bao gồm khả năng lưu trữ và phát các nội dung media chất lượng cực cao mà ngay cả việc truyền trực tuyến qua mạng cục bộ từ một máy chủ Plex cũng khó có thể thực hiện được.
Điều khiển từ xa Logitech Harmony, thường được sử dụng để điều khiển HTPC (Home Theater PC) tạo từ laptop cũ.
Nếu bạn có một chiếc laptop có thể hoạt động thoải mái khi gập nắp, thì nó có thể nằm gọn gàng trong tủ TV của bạn trong khi bạn sử dụng bàn phím và chuột không dây để điều khiển. Sau đó, bạn có thể bắt đầu khám phá thế giới phần mềm HTPC và tất cả những điều tuyệt vời mà bạn có thể làm được khi thoát khỏi những hệ sinh thái khép kín mà các hộp giải trí cài đặt sẵn và Smart TV đại diện.
9. Thực Hiện Các Dự Án DIY (Tự Làm)
Tôi đã đề cập đến một vài ý tưởng trong danh sách này thuộc dạng các dự án “tự làm” (DIY), chẳng hạn như biến laptop thành máy chơi game thùng. Nhưng khi kết hợp với các công cụ thú vị như Arduino, bạn có thể thỏa sức sáng tạo, lập trình hoặc chế tạo các thiết bị khác mà cốt lõi của chúng có thể sử dụng máy tính để hoạt động.
Bạn có thể chế tạo một trạm thời tiết, dùng nó để học lập trình, thử nghiệm các hệ điều hành mới, thiết lập phòng thu âm tại nhà cho podcast, hoặc bất kỳ sở thích hay dự án nào có thể cần đến một chiếc máy tính khá mạnh mẽ. Đây cũng là cơ hội để bạn tháo rời chiếc laptop và sử dụng các linh kiện để thực hiện các dự án DIY khác, chẳng hạn như lắp ráp lại nó vào một vỏ case in 3D.
10. Dành Riêng Cho Máy In 3D (3D Printing PC)
Tôi hiện có hai máy in 3D, vì vậy, về mặt kỹ thuật, tôi đoán mình có một “nông trại in” nhỏ tại nhà. Tôi chủ yếu sử dụng MacBook của mình để chạy phần mềm cắt lát (slicers) và lưu trữ các tệp cho những thiết bị này. Nhưng nếu tôi có một chiếc máy tính cũ dự phòng, tôi nghĩ mình sẽ dành riêng nó cho các máy in 3D, để tôi có thể giữ tất cả các tệp, phần mềm và các nhu yếu phẩm kỹ thuật số khác ở một nơi.
Máy in 3D Elegoo Centauri Carbon với nhiều mô hình đã in, minh họa vai trò của laptop cũ làm máy tính chuyên dụng cho in 3D.
Nếu bạn là một “maker” (người tạo ra sản phẩm) thuộc bất kỳ loại hình nào (cắt laser, Cricut, máy in 3D, v.v.), thì tôi nghĩ việc có một máy tính duy nhất xử lý tất cả công việc đó sẽ rất tiện lợi. Đặc biệt là nếu có nhiều người cùng sử dụng các máy này. Bất cứ khi nào ai đó trong nhà tôi cần in thứ gì đó, nó đều phải thông qua máy Mac cá nhân của tôi, và điều đó nhanh chóng trở nên bất tiện.
Tôi luôn quan niệm rằng bạn thực sự không thể có quá nhiều máy tính, và rằng mỗi chiếc máy đều có một công việc riêng nếu bạn biết cách tìm kiếm. Một chiếc laptop vẫn còn hoạt động là một món quà, ngay cả khi nó không phải là thứ mới nhất, nhanh nhất. Dù bạn không có nhu cầu sử dụng, rất có thể ai đó khác sẽ cần, và nếu nó thực sự chỉ còn có thể bỏ đi, hãy vứt bỏ một cách có trách nhiệm.
