Các tựa game multiplayer cạnh tranh trực tuyến luôn sở hữu sức hấp dẫn mãnh liệt, nơi game thủ khắp thế giới tranh tài mỗi ngày. Tuy nhiên, chúng cũng mang một danh tiếng không mấy chào đón, đặc biệt là với người chơi mới hoặc những game thủ casual chỉ quan tâm đến niềm vui hơn là việc trở thành người giỏi nhất.
Thế nhưng, tôi ở đây để nói với bạn rằng bối cảnh này đã thay đổi đáng kể. Game multiplayer cạnh tranh hiện nay đã thân thiện hơn rất nhiều. Giờ đây, để giành chiến thắng trong các trận đấu, leo bảng xếp hạng và mở khóa những phần thưởng hấp dẫn, bạn không cần phải bỏ ra quá nhiều công sức như trước.
Tại Sao Bạn Từng E Ngại Chế Độ Multiplayer Cạnh Tranh?
Việc cạnh tranh trực tuyến trong video game ngày càng trở nên khốc liệt và khó nhằn hơn bao giờ hết, nên tôi sẽ không trách bạn nếu bạn chọn đứng ngoài cuộc. Mọi thứ hiện đã rất khác so với khoảng 20 năm trước, khi game multiplayer online cạnh tranh mới chập chững bước đi với những tựa game biểu tượng như Halo 2. Ngày nay, bạn thậm chí có thể biến việc chơi game thành một sự nghiệp. Dù là giành chiến thắng trong các giải đấu với quỹ giải thưởng khổng lồ hay phát trực tiếp toàn thời gian trên Twitch, có tiền thật trong thứ mà hầu hết mọi người không coi trọng cho đến gần đây. Bạn thậm chí còn có thể giành được học bổng đại học toàn phần dựa trên kỹ năng chơi game của mình.
Chơi game không còn là một sở thích nhỏ lẻ mà đã trở thành xu hướng chính. Đương nhiên, mức độ cạnh tranh cơ bản đã tăng vọt. Cạnh tranh ngày nay đòi hỏi sự cống hiến, tính kiên trì và thường cả một số tài năng bẩm sinh. Không phải ai cũng sẵn sàng hoặc có khả năng thực hiện cam kết đó, và điều này hoàn toàn dễ hiểu.
Ngay cả khi bạn muốn cạnh tranh, cuộc sống không phải lúc nào cũng dễ dàng. Nếu bạn là người lớn với công việc toàn thời gian, các hóa đơn cần thanh toán, và thậm chí có thể cả gia đình để chăm sóc, bạn đơn giản là không thể dành cùng số giờ chơi như một thiếu niên rảnh rỗi trong kỳ nghỉ hè.
Và rồi có những người đơn giản là không quan tâm đến việc “cải thiện kỹ năng” ngay từ đầu. Họ chỉ muốn về nhà sau một ngày dài ở trường hoặc làm việc và thư giãn với vài ván game. Nhưng điều đó khó khăn khi mọi người khác trong sảnh có nhiều thời gian chơi hơn, kiến thức game sâu hơn và kỹ năng sắc bén hơn bạn, dẫn đến chuỗi thua cuộc đầy thất vọng và những màn trình diễn kém cỏi.
Không ai muốn thua, và việc bị “đè bẹp” hoàn toàn thật tệ. Còn tệ hơn nữa khi sự toxic vốn thường đi kèm với game multiplayer online xuất hiện. Không có gì nản lòng hơn việc đăng nhập để thư giãn mà lại bị một người chơi thiếu văn hóa lăng mạ qua trò chuyện thoại. Game vốn dĩ phải mang lại niềm vui.
Vì vậy, nếu bạn đã tránh xa game multiplayer cạnh tranh, tôi hiểu điều đó. Nhưng nhờ một số đổi mới tương đối gần đây, trải nghiệm này giờ đã chào đón người chơi bình thường hơn rất nhiều so với trước đây.
Ghép Trận Dựa Trên Kỹ Năng (SBMM) – Giải Pháp Thay Đổi Cuộc Chơi
Bốn khung hình minh họa các tựa game phổ biến bao gồm Star-Lord trong Guardians of the Galaxy, cảnh chiến đấu không gian trong Everspace 2, Wei Shen trong Sleeping Dogs và người sống sót bắn zombie trong State of Decay 2, đại diện cho đa dạng các thể loại game áp dụng SBMM.
Đổi mới mà tôi đang đề cập là hệ thống ghép trận dựa trên kỹ năng (Skill-Based Matchmaking – SBMM). SBMM là một hệ thống ưu tiên tạo ra các trận đấu cân bằng giữa những người chơi có cấp độ kỹ năng tương tự nhau.
Trong những ngày đầu của game multiplayer cạnh tranh trực tuyến, hệ thống ghép trận chủ yếu tập trung vào ping và độ trễ. Sự công bằng không thực sự là một yếu tố quan trọng trừ khi bạn đang chơi trong một danh sách phát xếp hạng chuyên dụng. Không có gì ngăn cản một người chơi hoàn toàn mới bị ném vào một trận đấu với những cựu binh dày dặn kinh nghiệm. Nhưng điều đó không còn xảy ra nữa. Ngày nay, SBMM có mặt trong hầu hết các tựa game multiplayer lớn; không chỉ trong các chế độ xếp hạng mà còn cả trong các chế độ thông thường, không xếp hạng.
Trước khi đi xa hơn, hãy cùng giải quyết vấn đề lớn nhất: SBMM là một chủ đề gây tranh cãi. Sẽ là ngây thơ nếu giả vờ rằng các nhà phát triển luôn làm đúng. Ghép trận là một quy trình phức tạp, và không có giải pháp nào phù hợp cho tất cả. Và đúng vậy – đối với các nhóm cụ thể như các streamer có kỹ năng cao hoặc những người chơi ở top phần trăm, SBMM đôi khi có thể cảm thấy như một lời nguyền hơn là một phước lành.
Tuy nhiên, ý tưởng cốt lõi đằng sau SBMM hoàn toàn hợp lý. Tại sao bạn lại không muốn được ghép cặp với những người chơi có cấp độ kỹ năng gần với bạn? Chẳng vui chút nào khi khoảng cách quá lớn đến mức bạn không có cơ hội phản kháng, chứ đừng nói đến chiến thắng. Các trận đấu một chiều hiếm khi thú vị, và chúng thường cũng không mang tính giáo dục cao. Mặt khác, thiếu thử thách có thể khiến game trở nên nhàm chán nhanh chóng (và điều đó đúng với cuộc sống nói chung).
Đây không chỉ là ý kiến cá nhân của tôi. Nhiều nghiên cứu, với dữ liệu cụ thể, đã chỉ ra rằng SBMM cải thiện khả năng giữ chân người chơi, động lực và sự thích thú tổng thể. Đối với phần lớn người chơi, đây là một điểm cộng rõ ràng.
Các Tựa Game Multiplayer Lớn Đều Áp Dụng SBMM
Như đã đề cập trước đó, SBMM hiện là tiêu chuẩn trên tất cả các danh sách phát trong hầu hết các game cạnh tranh. Call of Duty tất nhiên sử dụng nó, nhưng nó cũng phổ biến trong các tựa game cực kỳ nổi tiếng như Fortnite, Apex Legends và Marvel Rivals. Và nó không giới hạn ở các game bắn súng. Bạn sẽ tìm thấy nó trong League of Legends, FIFA, Rocket League và nhiều game khác. Ngay cả những game mà bạn có thể không liên kết với cạnh tranh cao độ, như Dead by Daylight và Fall Guys, cũng sử dụng hệ thống ghép trận dựa trên kỹ năng.
Trong thời đại này, rất ít game online cung cấp các danh sách phát hoàn toàn không có SBMM. Những game làm được điều đó thường không hoạt động tốt được lâu. Ví dụ, XDefiant đã quảng bá việc không có SBMM như một điểm bán hàng – và mặc dù đạt được thành công ban đầu với khoảng tám triệu người chơi trong tuần đầu tiên, Ubisoft đã thông báo chưa đầy bảy tháng sau đó rằng họ sẽ ngừng hoạt động game. Tuổi thọ ngắn ngủi đó phù hợp với những phát hiện của Activision trong nghiên cứu Matchmaking Series – The Role of Skill in Matchmaking: không có SBMM, số lượng người chơi của một game có xu hướng giảm nhanh chóng.
Vậy Tại Sao Không Thử Chơi Chế Độ Xếp Hạng?
Các nhân vật Operators trong trang phục chơi xếp hạng của Call of Duty, minh họa cho chế độ đấu rank (Ranked Play) ngày càng phổ biến trong game multiplayer cạnh tranh.
Giờ đây bạn đã biết SBMM phổ biến đến mức nào, tôi sẽ tiến thêm một bước nữa và gợi ý không chỉ thử lại game multiplayer cạnh tranh, mà hãy tham gia ngay vào danh sách phát xếp hạng (ranked playlist) trong khi bạn đang chơi.
Hãy nghe tôi nói: một trong những tác dụng phụ của sự trỗi dậy của SBMM là khoảng cách giữa các chế độ xếp hạng và không xếp hạng chưa bao giờ hẹp hơn.
Vậy, nếu bạn phải đối mặt với mức độ cạnh tranh đó dù bằng cách nào, thì việc chơi xếp hạng có hại gì chứ? Ít nhất bạn sẽ kiếm được những phần thưởng rõ ràng (như vật phẩm mỹ phẩm theo mùa) và thấy được sự tiến bộ khi bạn leo hạng. Trong chế độ không xếp hạng, kỹ năng của bạn vẫn được theo dõi ẩn đằng sau hậu trường, nhưng bạn không nhận được bất kỳ sự công nhận hay phản hồi nào từ đó.
Trên thực tế, chế độ xếp hạng có thể là một trong những nơi tốt nhất để người mới bắt đầu hoặc người chơi casual tham gia. Hầu hết các game đều xếp bạn vào các hạng thấp nhất ngay từ đầu, vì vậy bạn thường sẽ bắt đầu với những trận đấu dễ thở hơn. Trớ trêu thay, nếu bạn là một người chơi trên mức trung bình, bạn thậm chí có thể thấy chế độ xếp hạng dễ hơn lúc đầu so với chế độ không xếp hạng, ít nhất là cho đến khi hệ thống xác định được vị trí bạn thuộc về.
Cũng như bất kỳ hình thức cạnh tranh nào, việc vượt qua áp lực phải thể hiện hoặc sự lo lắng khi chơi với và chống lại những người khác có thể khó khăn. Game multiplayer cạnh tranh mang lại một loạt các cảm xúc đa dạng. Và mặc dù bạn có thể cảm thấy nó không dành cho mình, nhưng nếu bạn đã đọc đến đây, tôi cá rằng ít nhất một phần trong bạn đang tò mò muốn thử lại, hoặc thậm chí là chơi lần đầu tiên.
Nếu vậy, tôi hy vọng tất cả những gì tôi đã trình bày ở đây sẽ giúp bạn có cái nhìn rõ ràng hơn về những gì mong đợi trong bối cảnh cạnh tranh trực tuyến ngày nay. Nó không còn là một mớ hỗn độn không luật lệ như trước kia nữa. Nhờ các hệ thống như ghép trận dựa trên kỹ năng, có nhiều công cụ hơn bao giờ hết để đảm bảo trải nghiệm công bằng, đáng giá hơn cho người chơi ở mọi cấp độ kỹ năng.
